Odborníci boli nadšení, keď baníci objavili lebku prehistorického dravca, mosasaura s čeľusťami pripomínajúcimi zuby žraloka, ktorý kedysi brázdil moria spolu s dinosaurami. Tento fosílny objav, nazvaný Xenodens calminechari, bol považovaný za nový druh mosasaura a zároveň fascinujúci objav. Avšak nové zistenia naznačujú, že tento dychberúci nález môže byť falošným artefaktom vytvoreným ľudskou rukou.

Objavený fosílny nález pochádza z marockých fosfátových baní, ktoré sú bohatým zdrojom fosílií mosasaurov. Mosasaurus s čeľusťami ostrými ako žraločie zuby bol oslavovaný ako dokonalý „sekač“, ktorý sa údajne živil veľkými korisťami. Avšak nie všetko sedí. Paleontológovia ako napríklad Henry Sharpe z Albertskej univerzity, si všimli niektoré nepresnosti. Na tému poukázal portál BGR.

Podozrivé detaily v čeľusti fosílie

Mosasauri sa riadia jasným anatomickým pravidlom. Každý zub má svoju vlastnú jamku v čeľusti. No čeľusť Xenodens calminechari toto pravidlo ignoruje. Štvoro zubov sa nachádza v dvoch jamkách, čo vedie vedcov k podozreniu, že fosília bola pozmenená. Pri dôkladnom preskúmaní sa zdalo, že zuby boli do čeľuste doslova nalepené. Tieto nezrovnalosti naznačujú, že s fosíliou mohlo byť manipulované.

Dôvodom sú peniaze. Fosílie sú na súkromnom trhu ceneným tovarom, pričom dramatické nálezy, ako je čeľusť mosasaura s dokonale zachovanými zubami, môžu dosahovať vysoké ceny. Na druhej strane neúplné alebo poškodené nálezy ako zlomená kosť, majú oveľa nižšiu hodnotu. Preto sa stáva, že niektorí predajcovia sa rozhodnú „vylepšiť“ svoje nálezy, aby zvýšili ich atraktivitu pre zberateľov.

Takéto falzifikáty často zahŕňajú lepenie kúskov skutočných fosílií, dopĺňanie chýbajúcich častí alebo vytváranie celej „fosílie“ zo zmesí piesku a lepidla, ktoré napodobňujú prírodnú horninu. Aj keď tieto triky môžu oklamať bežných zberateľov, skúseným paleontológom alebo CT skenom zvyčajne neuniknú.

Útvary podobné fosíliám, ktoré na Marse objavil minulý rok rover Curiosity. / Zdroj: NASA

Falšovanie fosílií

Nie je to prvýkrát, čo vedci objavili podvrh. Napríklad nedávno paleontológovia odhalili falzifikát, ktorý bol predmetom štúdií viac ako 100 rokov. Tento problém podčiarkuje potrebu dôkladného skúmania fosílií, predovšetkým tých, ktoré pochádzajú z komerčného trhu.

V niektorých krajinách ako je Kanada, je predaj fosílií prísne regulovaný, aby sa minimalizovalo riziko podvrhov. Na druhej strane v oblastiach bohatých na fosílie, ako je Maroko, takéto pravidlá často chýbajú. To vedie k väčšiemu množstvu falzifikátov, čo sťažuje prácu vedcov, ktorí nemôžu vždy spoľahlivo dôverovať objavom z týchto lokalít.