Na svete máme niekoľko aktívnych sopiek, z ktorých sa pár z nich môže kedykoľvek prebudiť. Tentokrát sa k tomu naozaj schyľuje, keďže vedci spozorovali jednoznačné znamenie, ktoré je predzvesťou blížiacej sa erupcie. Na tému upozornil portál Futurism.

Všetko tomu naznačuje

V Tanzánii, na severozápade krajiny, spozorovali vedci znepokojivé vydutie terénu okolo aktívnej sopky Ol Doinyo Lengai, čo naznačuje blížiacu sa erupciu. Toto masívne vydutie pôdy je dôsledkom rastúceho rezervoáru magmy, ktorá tlačí na okolitú pôdu ako na balón. Takéto správanie môže byť predzvesťou výrazného sopečného výbuchu, ktorý by mohol ohroziť miestne obyvateľstvo a turistickú infraštruktúru.

Podľa štúdie zverejnenej v prestížnom časopise Geophysical Research Letters, medzinárodný tím vedcov pozorne sledoval aktivitu sopky počas niekoľkých rokov. Výskumníci analyzovali satelitné dáta a objavili „rýchly vzostup“ v období medzi marcom a decembrom 2022.

Beautiful view of Ol Doinyo Lengai (Mlima wa Mungu), Tanzania 🇹🇿 pic.twitter.com/CI7o3p0bvG

— Zoom Afrika (@zoomafrika1) August 15, 2024

Jediná sopka na svete

Sopka Ol Doinyo Lengai, známa ako „Božia hora“ v jazyku Masajov, je svetovým unikátom. Je to jediná sopka na svete, ktorá produkuje karbonatitovú lávu – nezvyčajnú čiernu alebo sivú lávu, ktorá pri ochladení mení farbu na oslnivú bielu. Aj napriek svojej krásnej podobe je sopka nevyspytateľná a v minulosti už spôsobila nejednu prírodnú katastrofu.

Posledná výrazná erupcia sa odohrala v roku 1998, keď láva zaplavila kráter, ktorý sa predtým pomaly napĺňal celé desaťročia. V roku 2007 muselo dôjsť k evakuácii niekoľkých okolitých dedín, keď sopka opäť začala vykazovať známky intenzívnej aktivity.

Senzory odhaľujú tajomstvo pod povrchom

Od roku 2016 vedci sledujú sopku prostredníctvom šiestich senzorov umiestnených na jej svahoch. Tieto senzory poskytujú cenné dáta, ktoré umožňujú presnejšie predpovede možných erupcií.

V polovici roka 2022 zaznamenali dramatický nárast deformácie povrchu, čo by mohlo signalizovať, že sa magma tlačí nahor a pripravuje na ďalšiu veľkú erupciu. Do augusta 2023 bola zaznamenaná stabilizácia pohybu, čo naznačuje, že sopka môže byť v období „pokojného pred búrkou“.

Podľa vedúcej výskumu, geofyzičky Ntambily Daud, môžu byť tieto údaje kľúčové pre lepšie pochopenie toho, čo sa deje pod povrchom, a poskytnúť miestnym úradom čas na prípravu v prípade blížiaceho sa výbuchu.

Výzvy a riziká budúcnosti

Erupcia Ol Doinyo Lengai by mohla byť vážnou hrozbou pre ľudí žijúcich v okolí, ale aj pre tanzánsky turistický priemysel, ktorý sa spolieha na návštevníkov fascinovaných touto prírodnou dominantou. Okrem toho by prípadná sopečná činnosť mohla výrazne narušiť leteckú dopravu a ďalšiu infraštruktúru v regióne.

„Každý nový údaj, ktorý nám pomôže lepšie pochopiť dynamiku tejto sopky, nás približuje k schopnosti predpovedať jej budúce správanie a ochrániť ľudí pred katastrofou,“ poznamenala Sarah Stamps, docentka geofyziky na Virginia Tech a spoluautorka štúdie.