Spoločnosť Blue Origin oznámila, že jej systém pre využívanie zdrojov priamo vo vesmíre – Blue Alchemist – úspešne prešiel kritickým hodnotením návrhu (Critical Design Review, CDR). Tento krok predstavuje zásadný míľnik na ceste k trvalému ľudskému pôsobeniu mimo Zeme.

Technológia má ambíciu premeniť Mesiac, a v budúcnosti aj Mars, na sebestačné svety, kde sa nebudeme obmedzovať len na krátkodobé misie, ale dokážeme tam dlhodobo žiť a rozvíjať infraštruktúru.

Doterajšia prax vyžadovala, aby misie dopravovali na Mesiac všetko potrebné zo Zeme, čo znamenalo obrovské finančné náklady a logistické komplikácie. Blue Alchemist ponúka radikálne odlišný prístup – stavať priamo z toho, čo ponúka samotný povrch Mesiaca.

Prostredníctvom procesu nazývaného elektrolýza taveného regolitu dokáže systém premeniť lunárnu horninu na kyslík vhodný na dýchanie aj ako pohonnú látku, kovy na výstavbu či kremík pre výrobu solárnych článkov.

„Blue Alchemist mení všetko, čo sme doteraz považovali za možné v prieskume vesmíru. Je základom pre trvalú robotickú a ľudskú prítomnosť v rámci slnečnej sústavy. Každý kilogram kyslíka, ktorý vyrobíme priamo na Mesiaci, je kilogram, ktorý nemusíme vyniesť zo Zeme. To je obrovský krok k trvalým základniam aj k zabezpečeniu zdrojov pre dopravu na Mesiac, Mars a ďalej,“ vysvetľuje Pat Remias, viceprezident pre pokročilé koncepty a inžinierstvo spoločnosti Blue Origin.

Od testov k reálnej prevádzke

Úspešné ukončenie CDR potvrdzuje, že systém je pripravený na ďalšiu fázu: autonómnu demonštráciu v simulovanom mesačnom prostredí už v roku 2026. Ak sa podarí preukázať jeho funkčnosť, Blue Alchemist otvorí cestu k zásadne lacnejším misiám, keďže dodávky kyslíka priamo z regolitu môžu znížiť cenu mesačných pristátí až o 60 % a hmotnosť palivových článkov či batérií až o 70 %.

Význam technológie sa však neobmedzuje iba na Mesiac. Rovnaké princípy budú využiteľné aj na Marse či pri budovaní infraštruktúry v hlbokom vesmíre, kde by sa zásobovacie stanice mohli vyrábať z miestnych zdrojov, neskôr aj z asteroidov.

Materiály ako železo, kremík, sklo a keramika sa extrahujú z reaktora na elektrolýzu roztaveného regolitu (MRE). | Zdroj: Blue Origin

Blue Alchemist vzniká v Space Resources Center of Excellence, najväčšom špecializovanom zariadení na vývoj technológií pre využívanie vesmírnych zdrojov. Na ploche viac než 5 500 m² tu pracuje viac než 65 odborníkov, ktorí hľadajú cesty, ako preniesť tieto poznatky nielen do prieskumu vesmíru, ale aj späť na Zem.

Technológia totiž ponúka výrobu solárnych článkov s nulovými emisiami z dostupných surovín, napríklad z púštneho piesku, a umožňuje získavať kritické nerasty a polovodiče z lacnejších a netradičných rúd.

Kľúčom celého procesu je elektrolýza taveného regolitu, pri ktorej elektrický prúd oddeľuje kyslík od kovov, ako je železo, hliník či kremík. Na rozdiel od tradičných metód nevyžaduje vodu, toxické chemikálie ani uhlíkové emisie. Výsledkom je vysoko čistý kremík vhodný na výrobu účinných a žiareniu odolných solárnych článkov, kovy pre stavebné a elektronické komponenty a kyslík, ktorý môže slúžiť na dýchanie alebo ako palivo pre rakety.

Čítajte viac z kategórie: Novinky