Mercedes-Benz sa stáva priekopníkom v recyklácii batérií s otvorením prvého recyklačného závodu v Európe, ktorý dokáže recyklovať viac ako 96 % materiálov použitých v batériách. Tento inovatívny proces sa vykonáva priamo v závode a jeho cieľom je opätovne využiť získané materiály v budúcich modeloch elektromobilov Mercedes. O téme informoval portál Electreck.

Nový závod, ktorý sa nachádza v Kuppenheime v južnom Nemecku, využíva integrovaný mechanicko-hydrometalurgický proces. Ten umožňuje spracovanie aj tzv. „čiernej hmoty“ – aktívnych materiálov z elektród batérií. Mercedes tak môže ako prvý automobilový výrobca uzavrieť recyklačný cyklus batérií priamo vo svojich vlastných zariadeniach.

Závod, ktorý testoval tento proces viac ako rok, dokáže získať vzácne suroviny, ako sú lítium, nikel a kobalt. Tieto materiály, ktoré sú kľúčové pre výrobu moderných batérií, Mercedes plánuje využívať vo svojich budúcich elektromobiloch.

Unikátny proces recyklácie

Celý proces prebieha od drvenia batériových modulov, cez sušenie a spracovanie aktívnych materiálov až po separáciu plastov, medi, hliníka a železa. Záverečná fáza procesu sa zameriava na spracovanie „čiernej hmoty“, kde sa pomocou viacerých chemických krokov získavajú kobalt, nikel a lítium. Tieto prvky sú na konci pripravené na opätovné použitie v nových batériových článkoch.

Na rozdiel od súčasných pyrometalurgických procesov, ktoré sú v Európe bežné, hydrometalurgický proces Mercedesu spotrebuje oveľa menej energie a vytvára menej odpadu. Maximálna teplota procesu je len 80 °C, čo vedie k nižšej spotrebe energie. Závod je navyše uhlíkovo neutrálny, pričom na streche s rozlohou 6 800 m² sa nachádza fotovoltický systém s výkonom viac ako 350 kW.

Budúcnosť recyklácie batérií

Kapacita nového závodu je 2 500 ton ročne, čo umožní získať dostatok materiálov na výrobu viac ako 50 000 batériových modulov pre nové elektromobily Mercedes. Aj keď ide o relatívne malý začiatok, automobilka plánuje postupne rozširovať výrobu a kapacity recyklácie.

Závod v Kuppenheime je výsledkom partnerstva s firmou Primobius, spoločným podnikom nemeckej spoločnosti SMS group a austrálskeho vývojára technológií Neometals. Projekt bol podporený nemeckým Ministerstvom hospodárstva a ochrany klímy, pričom na otvorení sa zúčastnil aj spolkový kancelár Olaf Scholz. Mercedes do výstavby závodu investoval desiatky miliónov eur, pričom spolupracuje s tromi nemeckými univerzitami na výskumnom projekte.

S týmto krokom sa Mercedes-Benz dostáva do popredia udržateľnej mobility a recyklácie, čo je dôležitý krok v ére rozširujúcej sa elektromobility.