Predstav si loď, ktorá sa môže niekoľko desaťročí plaviť bez toho, aby musela doplniť palivo. Znie to ako science fiction, no práve takýto cieľ si dala americká spoločnosť AMPERA so svojím inovatívnym prístupom k jadrovej energetike.

Svet sa čoraz viac pýta, ako znížiť uhlíkovú stopu v odvetviach, kde elektromobily ani solárne panely nestačia. Lodná doprava patrí medzi najväčších svetových producentov emisií a hľadanie reálnej alternatívy ku konvenčným palivám sa stáva prioritou pre celé odvetvie.

Kompaktný jadrový pohon

AMPERA vyvíja kompaktný jadrový reaktor, ktorý dokáže produkovať výkon od 15 do 30 megawattov elektrickej energie. Zariadenie je navrhnuté tak, aby sa zmestilo do štandardného prepravného kontajnera, čo z neho robí praktické riešenie pre rôzne typy plavidiel bez veľkých zásahov do konštrukcie.

Reaktor využíva tórium ako palivo vo forme TRISO článkov, teda malých guľôčok s niekoľkonásobnou ochrannou vrstvou, vďaka čomu odpadá potreba obohacovania uránu a znižuje sa riziko zneužitia technológie na vojenské účely.

Kľúčovou vlastnosťou tohto riešenia je, že reaktor počas celej svojej prevádzky nepotrebuje doplnenie paliva, pričom jeho životnosť je až niekoľko desaťročí. Na rozdiel od bežných jadrových elektrární nepotrebuje ani vodu na chladenie, čo zjednodušuje celú konštrukciu a znižuje závislosť od vonkajšej infraštruktúry.

Teplo generované reaktorom poháňa turbínu cez médium v podobe superkritického oxidu uhličitého, ktorý nahradí klasickú paru. Výsledkom je systém s menším priestorovým nárokom, nižšou hmotnosťou a výrazne vyššou prevádzkovou efektivitou v porovnaní so spaľovacími motormi bežne používanými v lodnej doprave.

Práve tieto vlastnosti zaujali monackú spoločnosť Scorpio Tankers, jedného z najväčších prevádzkovateľov tankerov na svete. Na začiatku apríla 2026 oznámili obaja partneri strategickú spoluprácu a Scorpio Tankers zároveň investoval do AMPERY 10 miliónov dolárov. Cieľom spolupráce nie je len technologický rozvoj, ale aj spoločná komercializácia riešení pre celý námorný sektor.

Nasadenie technológie v dvoch fázach

Emanuele Lauro, predseda predstavenstva a generálny riaditeľ Scorpio Tankers, zdôraznil, že táto investícia odráža presvedčenie spoločnosti o potenciáli jadrovej technológie pri premene námornej infraštruktúry.

Gemini

Spolupráca plánuje postupné zavádzanie technológie v dvoch fázach. V prvej sa chcú sústrediť iba na plávajúce jadrové reaktory, ktoré budú zásobovať prístavy a pobrežnú infraštruktúru čistou energiou. V druhej fáze plánujú vyvinúť komerčné lode s jadrovým pohonom.

Brian Matthews, zakladateľ a generálny riaditeľ AMPERY, priblížil, že reaktory môžu lodným spoločnostiam znížiť náklady na palivo, zredukovať hmotnosť plavidiel a zvýšiť ich celkovú efektivitu.

Scorpio Tankers bude do projektu prinášať odborné znalosti z oblasti námorného inžinierstva, regulačných procesov a komerčného rozvoja, zatiaľ čo AMPERA poskytne prístup k svojej technológii vrátane modelov prenájmu alebo energie ako služby.

Budúcnosť lodnej dopravy?

Dôležitým krokom k reálnemu nasadeniu je aj regulačná stránka veci. AMPERA odoslala vo februári 2026 formálny list americkej jadrovej regulačnej komisii NRC s cieľom začať proces predbežného schvaľovania reaktora. Ide o prvý krok na dlhej ceste k licencii, no načasovanie je príznačné.

NRC totiž krátko predtým schválila nový regulačný rámec, ktorý má uľahčiť schvaľovanie pokrokových a nekonvenčných jadrových dizajnov. Okrem lodnej dopravy AMPERA vyvíja svoje reaktory aj pre dátové centrá a obranné aplikácie, čo ukazuje, že spoločnosť stavia na technológii s oveľa širším potenciálom využitia.

Lodná doprava dnes zodpovedá za takmer tri percentá globálnych emisií skleníkových plynov a pod tlakom medzinárodných regulácií musí hľadať reálne bezemisné riešenia.

Jadrové mikroreaktory môžu byť práve tou odpoveďou, ktorá spája dostupnú cenu, dlhú životnosť a nulové emisie bez toho, aby obmedzovala dosah alebo kapacitu lodí. Či sa tento ambiciózny plán pretaví do skutočnosti, ukáže najbližších niekoľko rokov a výsledok regulačného konania s NRC.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia