Izraelská protivzdušná obrana sa pripravuje na zásadnú zmenu. Do konca roka má byť do výzbroje zaradený Iron Beam, vysoko výkonný laserový systém, ktorý v septembri dokončil operačné testy. Izrael sa tým stane prvou krajinou na svete, ktorá nasadí laser schopný zostreľovať vzdušné hrozby v reálnom boji.

Počas niekoľkotýždňových skúšok dokázal stowattový lúč zničiť rakety, mínometné granáty, bezpilotné lietadlá a ďalšie typy letiacich cieľov. Podľa izraelského ministerstva obrany zasiahne presne a v priebehu niekoľkých sekúnd, čo otvára úplne inú kategóriu reakčnej rýchlosti, než akú poznáme z tradičných záchytných systémov. Na tému upozornil portál EuroNews.

Iron Dome už nestačí

Iron Beam vytvára v obrannom systéme krajiny piatu vrstvu. Doplní Iron Dome, David’s Sling a systémy Arrow 2 a Arrow 3. Tie síce spoľahlivo zachytávajú strely s úspešnosťou blížiacou sa k deväťdesiatim piatim percentám, ale pri dronoch majú podstatne nižšiu efektivitu. Bežne dosahujú približne polovičnú úspešnosť, čo je pri masových útokoch zásadný problém.

Laser vznikol práve pre tieto situácie. Dokáže sledovať nízko letiace ciele držiace sa tesne nad terénom, ktoré doterajšie systémy nedokázali včas zachytiť. Medzi najnebezpečnejšie patrí rodina dronov Shahed vyvíjaných Iránom. Model 136 s karbónovou konštrukciou a tichým elektrickým motorom vie preletieť dva tisíce kilometrov bez toho, aby ho radar ľahko odhalil. Ťažšie verzie, ako Shahed 149 a 191, nesú výbušný náklad určený na útoky proti infraštruktúre.

Drony sa v posledných mesiacoch opakovane objavili nad severom Izraela a niektoré sa dostali až k súkromným sídlam významných predstaviteľov. Vojaci na hraniciach opisujú, že reagovať na podobné hrozby je extrémne náročné. Nižší výkon prototypu Iron Beam však už v roku 2024 zostrelil približne štyridsať dronov Hizballáhu, čo naznačilo, že laserová obrana môže fungovať aj mimo laboratória.

AeroVironment/Midjourney

Laser za stovky dolárov nahradí rakety za tisíce

Najprekvapivejšou vlastnosťou systému sú jeho prevádzkové náklady. Každý výstrel stojí len centy, pretože spotrebuje iba elektrinu. Na rozdiel od rakiet nevyžaduje výbušniny, pohonné látky ani navádzacie moduly a nie je potrebné skladovať zásoby munície. Laser sa jednoducho nedá vystrieľať. V porovnaní s raketovou obranou, kde jeden interceptor stojí desiatky tisíc dolárov, ide o dramatickú zmenu ekonomiky boja.

Iron Beam pracuje s vlastnými senzormi, radarom, kamerami aj riadiacim systémom. Všetko dohromady zabezpečuje jednotný cyklus detekcie, sledovania a zásahu, pričom cieľ je eliminovaný bez oneskorenia.

Systém vyvinula spoločnosť Rafael Advanced Defense Systems, jedna z najvýznamnejších izraelských zbrojárskych firiem. Rafael stojí aj za preslávenými protitankovými raketami Spike, ktoré používajú armády takmer štyridsiatich krajín, a za systémom Trophy, jediným bojovo overeným aktívnym pancierovým štítom.

Izrael tak smeruje k novej ére protivzdušnej obrany, v ktorej budú drony a nízko letiace ciele čeliť zbrani, na ktorú ich konštruktéri neboli pripravení.

Iron Beam je lacnejší, rýchlejší a technicky úplne odlišný od doterajších riešení. To, čo začalo ako experiment v utajenom vývojovom programe, sa teraz mení na plnohodnotný štít, ktorý môže ovplyvniť spôsob obrany nielen na Blízkom východe, ale aj v ďalších krajinách sledujúcich rastúce riziko bezpilotných útokov.

Čítajte viac z kategórie: Novinky