Keď je reč o existencii mimozemského života, vždy vyvstáva otázka: „Ak sú tam vonku, prečo sme ich ešte neobjavili?“

Ako píše v tlačovej správe SETI portál EurekAlert, najčastejšou odpoveďou je, že sme doposiaľ stihli prehľadať iba malú časť našej galaxie. Faktom tiež zostáva, že algoritmy vyvinuté pred desiatkami rokov pre najskoršie digitálne počítače sú už zastarané a pomerne neefektívne, ak ich aplikujeme na údaje zozbierané tými najmodernejšími zariadeniami v súčasnosti.

Umelá inteligencia objavila 8 podivných signálov

Najnovšie však vedci z Torontskej univerzity v spolupráci s výskumníkmi zo SETI v novej štúdii publikovanej v žurnále Nature Astronomy, preskúmali 150 TB údajov o 820 blízkych hviezdach prostredníctvom najmodernejších platforiem umelej inteligencie. Vďaka tomu objavili až 8 doposiaľ nepozorovaných a veľmi pozoruhodných signálov. Výsledky okrem iného ukazujú, že techniky AI budú hrať pri hľadaní mimozemskej inteligencie nesmierne dôležitú úlohu.

Za zmienku rozhodne stojí aj fakt, že rovnaký súbor údajov bol preskúmaný ešte v roku 2017 pomocou konvenčných techník a bol označený, ako „súbor bez zaujímavých signálov“.

Aby vedci pátrajúci po stopách inteligentného života mimo modrú planéty prekonali klasické algoritmy využívané pri detekcii signálov, vytvorili vlastnú AI. Tá bola špeciálne vycvičená na vyhľadávanie signálov z rádiových teleskopov, ktoré sa nedajú generovať prirodzenými astrofyzikálnymi procesmi, približuje jeden z autorov štúdie vo svojom príspevku na webe The Conversation.

Hoci myšlienka, ako AI objaví mimozemskú civilizáciu, znie ako zápletka dobrého sci-fi filmu, treba poznamenať, že AI (aspoň zatiaľ) nedokáže myslieť a vyniká len v rozpoznávaní naučených vzorov.

Môže však klasifikovať signály, podľa toho, či ide o bežný rádiový signál, akých sme objavili tisícky, prípadne rádiové rušenie, alebo skutočného kandidáta na technologický podpis – technologické stopy potvrdzujúce prítomnosť minulého alebo súčasného mimozemského života.

Inak povedané, nový algoritmus dokáže vytriediť skutočných kandidátov na technologické podpisy od „falošných stôp“ v podobe signálov z našich satelitov a telefónov.

Ide skutočne o technologický podpis mimozemskej civilizácie?

Po vytrénovaní AI, ktorú navrhol hlavný autor štúdie Peter Ma, stroj analyzoval 150 TB údajov (480 hodín pozorovania) získaných z teleskopu Green Bank v Západnej Virgínií. V údajoch AI objavila 20 515 zaujímavých signálov, ktoré následne museli byť ručne skontrolované.

Z týchto signálov vedci vytriedili 8, ktoré podľa nich majú vlastnosti technologických podpisov a jednoznačne ich nie je možné priradiť k žiadnemu rádiovému rušeniu.

Vedci chceli tieto signály opätovne detegovať prostredníctvom teleskopu, avšak ich pokus skončil neúspechom.

Hoci išlo o úzkopásmové signály (signály spôsobené prírodnými javmi sú zvyčajne širokopásmové), mali špecificky sklon, pričom sa objavili v tzv. ON-scource pozorovaniach (v takých, kedy bol teleskop priamo zameraný na špecifický ciel) a nie v OFF-scource (signály zo Zeme sa typicky objavujú pri ON- aj OFF-scource pozorovaniach, pretože ich zdroj je blízko) vedci sú pri vyvodzovaní záverov nesmierne opatrní.

I keď naďalej plánujú sledovať týchto 8 kandidátov na technologický podpis, podľa nich bude najpravdepodobnejším vysvetlením, že ide o nezvyčajné prejavy rádiového rušenia a nie o mimozemskú civilizáciu.

Štúdia však v plnej miere ukazuje, „silu aplikácie moderného strojového učenia a metód počítačového videnia na dátové výzvy v astronómii“. To vedie samozrejme k lepším detekciám, čo zasa jedného dňa môže viesť k objaveniu skutočného technologického podpisu.