Dôkladná navigácia vo vesmíre je jednou z najväčších výziev, ktoré musia riešiť budúce misie na Mesiac a Mars. NASA spolu s Talianskou vesmírnou agentúrou (ASI) dosiahli prelom v tejto oblasti, keď sa im podarilo prvýkrát v histórii zachytiť globálny navigačný satelitný signál (GNSS) priamo na lunárnom povrchu, upozorňuje Phys.org. Tento výkon možno považovať za začiatok novej éry autonómnej navigácie pre budúce lunárne misie.

Prvý GNSS signál na Mesiaci

Experimentálny prijímač Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) bol dopravený na povrch Mesiaca pomocou pristávacieho modulu Blue Ghost od Firefly Aerospace. Po pristátí 2. marca 2024 začali operátori NASA analyzovať prijaté dáta. Očakávalo sa, že LuGRE dokáže zachytiť a sledovať signály z dvoch hlavných satelitných navigačných sústav – amerického GPS a európskeho Galileo.

Odpoveď prišla 3. marca o 2:00 ráno EST: LuGRE potvrdil príjem a sledovanie GNSS signálov na mesačnom povrchu, vo vzdialenosti 360 000 km od Zeme. Tradičné spôsoby navigácie vesmírnych sond zahŕňajú pozemné sledovacie stanice a palubné meracie systémy. GNSS signály však predstavujú možnosť autonómneho určovania polohy a času bez nutnosti neustálej komunikácie so Zemou.

Okrem lunárnych misií by mohol tento objav pomôcť aj v oblasti tzv. cislunárneho priestoru, ktorý sa nachádza medzi Zemou a Mesiacom. GNSS systémy by mohli pomôcť pri navigácii budúcich orbitálnych staníc, ako je napríklad projekt Lunar Gateway, ktorý má slúžiť ako prestupná stanica pre astronautov cestujúcich na povrch Mesiaca. Už počas svojej cesty k Mesiacu LuGRE prekonal dôležité rekordy:

• 21. januára 2024 prekonal doterajší rekord NASA v zachytení GNSS signálu vo výške 338 000 km od Zeme
• 20. februára 2024 dosiahol rekordnú vzdialenosť 390 000 km pri vstupe do lunárnej orbity

Tieto výsledky ukazujú, že GNSS signály nie sú obmedzené iba na Zem, ale sú použiteľné aj v hlbokom vesmíre.

Systémy ako LuGRE otvárajú dvere pre budovanie pokročilých navigačných sietí na Mesiaci. Špekuluje sa o vytvorení vlastnej lunárnej navigačnej siete, ktorá by využívala signály z existujúcich GNSS systémov, ale aj nových satelitov umiestnených priamo na mesačnej orbite. To by mohlo umožniť presné určovanie polohy pre astronautov, vozidlá a autonómne prístroje pohybujúce sa po lunárnom povrchu.

Čítajte viac z kategórie: Novinky