Naša slnečná sústava sa asteroidmi len hemží a do zemskej atmosféry vstupujú drobné úlomky prakticky neustále. Väčšie kusy sú však oveľa väčšou vzácnosťou a vo väčšine prípadov sa im Zem vyhne, čo je našťastie prípad aj pri dvoch asteroidoch, ktoré podľa Európskej vesmírnej agentúry obehnú okolo našej planéty, pričom jeden z nich sa dostane oveľa bližšie než je Mesiac.

Zrážka by bola katastrofálna

Prvý z dvojice asteroidov je 2011 UL21, ktorý sa dostane najbližšie k Zemi 27. júna o 22:14 a ak by narazil do Zeme, išlo by o globálnu katastrofu. Jeho priemer totiž dosahuje až 2 310 metrov, čo je dostatok na spôsobenie obrovského poškodenia klímy. Veľkosťou by sa dal prirovnať k Mount Everestu.

Európska vesmírna agentúra vo vyhlásení uviedla: „Tento asteroid je väčší ako 99 % všetkých známych objektov v blízkosti Zeme. Nedostane sa však tak blízko k Zemi. V najbližšom bode 27. júna bude byť stále viac ako 17-krát tak ďaleko ako Mesiac.“

2011 UL21 nás minie vo vzdialenosti 17-násobne väčšej, než je vzdialenosť Mesiaca, teda vyše 6,6 miliónov kilometrov. Kým na astronomické pomery ide o celkom blízky prelet, z hľadiska bezpečnosti je to úplne v poriadku. Na pozorovanie tohto giganta budú ale kvôli vzdialenosti stále potrebné teleskopy s priemerom aspoň 20 cm.

ESA

Oveľa bližšie sa dostane asteroid 2024 MK, ktorý okolo nás preletí 29. júna o 15:46, pričom jeho vzdialenosť bude v najbližšom bode „len“ 290 000 km, čo je asi 75 % vzdialenosti Mesiaca. Jeho veľkosť je na úrovni od 120 do 160 metrov a aj v prípade zrážky by nehrozila globálna katastrofa, i keď lokálne by išlo o poriadny problém. Riziko je ale podľa expertov aj v tomto prípade nulové.

Blíži sa aj Deň asteroidov

2024 MK má byť viditeľný aj pre malé teleskopy a ako ďalej píše portál Phys.org, medzi preletmi týchto asteroidov má ubehnúť len 42 hodín a na väčšom 2011 UL21 je zaujímavé, že je väčší ako 99 % blízko-zemských asteroidov. Voči Slnku je jeho orbita ostro naklonená, čo je pre tak veľké asteroidy nezvyčajné.

So Zemou je v rezonancii 11:34, teda okolo Slnka obehne 11-krát, kým Zem až 34-krát za rovnaké obdobie. Blíži sa aj takzvaný Deň asteroidov podporovaný OSN, ktorý pripomína najsilnejší zdokumentovaný asteroid Tunguska. Deň asteroidov sa má konať 30 júna a detaily je možné nájsť na webovej stránke asteroidday.org.