Medzinárodná vesmírna stanica (ISS) starne a tak sa objavujú aj rôzne poruchy. Ruská vesmírna agentúra identifikovala štyri praskliny a asi ďalších 50 „problémových oblastí“, ktoré sa nachádzajú na ruskej strane stanice. Podľa The Washington Post, NASA tento problém klasifikovala ako „najvyššiu úroveň rizika“ a začala pracovať na pláne, ako evakuovať svojich astronautov v prípade núdze.

Ruská strana sa snaží stanicu opraviť tmelom

Praskliny sa nachádzajú v malom module, v prístave, kde kotvia ruské nákladné kozmické lode. NASA uviedla, že praskliny boli všetky „pokryté kombináciou tmelu a záplat“. Administrátor NASA James Free uviedol, že o závažnosti problémov informoval ruskú stranu už viackrát.

Praskliny podľa Úradu generálneho inšpektora NASA predstavujú „najvyššie bezpečnostné riziko“. V apríli zaznamenali najväčší únik vzduchu, pričom ich príčina nie je presne známa a nie je ani jasné, odkiaľ vzduch uniká.

Napriek tomu NASA uviedla, že Medzinárodná vesmírna stanica je stále bezpečná pre jedenásť ľudí na palube. Avšak pre prípad núdze začala hľadať možnosti, ako evakuovať svojich astronautov, ak by bol potrebný ich rýchly odchod zo stanice.

Kontrakt so SpaceX

V júli tohto roku NASA uzavrela kontrakt so spoločnosťou SpaceX v hodnote 266 000 dolárov, aby pripravila záložný plán evakuácie pre amerických astronautov, ktorí leteli na ruských kozmických lodiach. Toto opatrenie malo byť práve kvôli vyšetrovaniu únikov vzduchu.

Podľa hovorkyne NASA, Kathryn Hambleton zatiaľ nebolo potvrdené, že by sa jednalo o praskliny. Podľa nej sa mohlo jednať o „benígne nedokonalosti, ktoré sa dajú zvyčajne vidieť na povrchu, ako malý škrabanec.“ Ako ďalej uviedla, Roskosmos aplikovala tmel na viaceré oblasti, čo znížilo mieru úniku vzduchu.

ISS by mala byť vyradená o sedem rokov

Dvadsaťpäťročná Medzinárodná vesmírna stanica čelí viacerým problémom, únik vzduchu je len jedným z nich. Stanicu poškodzujú aj malé meteority, či iné orbitálne trosky. ISS slúži o desať rokov dlhšie, než sa pôvodne plánovalo. ISS by podľa doterajších plánov mala byť vyradená v roku 2031. Nahradiť by ju mali stanice od komerčných spoločností ako Axiom Space, Sierra Nevada, Blue Origin, Voyager Space a Vast. Zatiaľ je otázne, či niektorá spoločnosť dokáže vesmírnu stanicu dokončiť včas, alebo bude NASA nútená predĺžiť životnosť ISS.