V tomto texte boli použité materiály TASR.

Spojené štáty odhaľujú ambiciózny plán. Do roku 2030 chcú na povrchu Mesiaca aj Marsu nainštalovať prvé jadrové reaktory. Ide o súčasť širšej stratégie NASA, ktorá má nielen zabezpečiť energetickú sebestačnosť budúcich vesmírnych základní, ale aj predbehnúť podobné snahy Číny a Ruska.

Tieto zámery boli oficiálne potvrdené v novom dokumente, ktorý koncom júla podpísal Sean Duffy, aktuálne poverený vedením americkej vesmírnej agentúry a súčasný minister dopravy USA.

Oprávnený strach

Podľa zverejneného materiálu už od marca 2024 Čína a Rusko minimálne trikrát spoločne oznámili svoj zámer vybudovať jadrový reaktor na Mesiaci, a to najneskôr do polovice 30. rokov tohto storočia. Americký dokument, na ktorý ako prvý upozornil magazín Politico, preto varuje, že krajina, ktorá reaktor rozmiestni ako prvá, by mohla vyhlásiť zónu zákazu vstupu a tým značne skomplikovať realizáciu amerického programu Artemis, ktorý má na cieľ dlhodobú prítomnosť ľudskej posádky na Mesiaci.

NASA preto počíta s výstavbou vlastného jadrového reaktora s plánovaným výkonom 100 kilowattov. Podľa Duffyho sú energetické zdroje kľúčovým predpokladom fungovania budúcich amerických základní mimo Zeme. Spojené štáty už pritom investovali stovky miliónov dolárov do výskumu energetických technológií využiteľných vo vesmíre. „Teraz sa posunieme za hranice štúdií,“ poznamenal Duffy, čím naznačil, že NASA chce prejsť od teórie k reálnemu nasadeniu technológie.

wikiimages/pixabay

Veľká investícia a história

Americká vesmírna agentúra sa vývoju malých štiepnych systémov venuje od roku 2000 a doteraz do tohto úsilia investovala približne 200 miliónov dolárov. Hoci zatiaľ žiadny z testovaných systémov nie je pripravený na prevádzku mimo Zeme, technologický pokrok v posledných rokoch posunul vývoj výrazne vpred. Moderné štiepne reaktory sú dnes menšie, ľahšie a efektívnejšie, čo ich robí ideálnymi kandidátmi na misie mimo našej planéty.

Štiepenie jadra má oproti solárnej energii niekoľko zásadných výhod: dokáže generovať elektrickú energiu nepretržite, čo je nevyhnutné počas niekoľkotýždňových lunárnych nocí, keď Slnko zmizne z obzoru, alebo počas mohutných prachových búrok na Marse, ktoré môžu znížiť účinnosť solárnych panelov takmer na nulu. Práve preto sa jadrové reaktory čoraz častejšie skloňujú ako najspoľahlivejšie riešenie energetických potrieb vesmírnych misií.

Zatiaľ čo NASA robí ďalší krok k energetickej nezávislosti mimo Zeme, ide zároveň aj o geopolitické preteky. Kto bude mať ako prvý energetickú infraštruktúru na Mesiaci, získa nielen strategickú výhodu, ale aj silný hlas pri definovaní pravidiel pre budúce medziplanetárne aktivity. Pre USA je preto misia s jadrovým reaktorom nielen vedeckým pokusom, ale aj otázkou národnej bezpečnosti a prestíže.

Čítajte viac z kategórie: Novinky