Spoločnosť iRobot, známa najmä vďaka robotickým vysávačom Roomba, vyhlásila bankrot a podala žiadosť o ochranu pred veriteľmi. Firma so sídlom v Massachusetts tak reaguje na dlhodobé finančné problémy, ktoré sa prehlbovali najmä v posledných dvoch rokoch.

Neudržal krok s konkurenciou

Podľa dostupných informácií iRobot zároveň uzavrel dohodu o prevzatí so svojím dlhoročným výrobným partnerom Shenzhen Picea Robotics, ktorý sa má stať jej novým vlastníkom po ukončení reštrukturalizácie.

iRobot už v marci upozorňoval investorov, že jeho schopnosť pokračovať v prevádzke je ohrozená. Spoločnosť čelila výraznému poklesu tržieb, rastúcej konkurencii lacnejších ázijských výrobcov a tiež dôsledkom neúspešnej akvizície zo strany Amazonu, ktorú v roku 2024 zablokovali regulačné úrady.

Podľa BBC dosiahli tržby firmy v roku 2024 približne 682 miliónov dolárov, no ziskovosť bola dlhodobo pod tlakom, najmä pre agresívne cenové súboje na trhu robotických vysávačov.

Podanie návrhu na bankrot má iRobotu umožniť pokračovať v prevádzke počas reštrukturalizácie a zároveň dokončiť proces prevzatia. Shenzhen Picea Robotics, ktorý pre iRobot dlhodobo zabezpečoval výrobu, plánuje spoločnosť po ukončení konkurzného konania stiahnuť z burzy a transformovať ju na súkromný podnik. Podľa vyhlásenia vedenia firmy má tento krok stabilizovať jej finančnú situáciu a zabezpečiť dlhodobé fungovanie značky Roomba.

O budúcnosti rozhodne nový majiteľ

iRobot bol založený v roku 1990 a počas 35 rokov sa stal jedným z najvýraznejších hráčov v segmente domácich robotov. Napriek silnej značke a technologickému náskoku však spoločnosť nedokázala udržať tempo s rýchlo rastúcou konkurenciou, ktorá ponúkala podobné produkty za nižšie ceny. Reštrukturalizácia a zmena vlastníka teraz otvárajú predovšetkým otázku o funkčnosti už predaných vysávačov a ďalšej zákazníckej podpory.

iRobot vo svojom vyhlásení uviedol, že počas konkurzného konania plánuje pokračovať v bežnej prevádzke a zachovať funkčnosť aplikácie, cloudových služieb aj zákazníckej podpory. Prechod firmy na nového vlastníka teda neprinesie okamžitý dopad pre spotrebiteľov. Dlhodobejšie smerovanie produktovej podpory, aktualizácií softvéru či vývoj nových modelov však bude závisieť od rozhodnutí nového vlastníka po ukončení reštrukturalizácie.