Antarktída je pre väčšinu ľudí symbolom chladu, snehu a extrémnych podmienok, kde prežije len minimum života. Objavy z roku 2017 však odhalili, že tento zamrznutý kontinent mal kedysi úplne iný charakter. Medzinárodný tím vedcov tu našiel drobné kúsky jantáru, fosílnej živice, ktorá vzniká iba tam, kde rastú stromy.

Tieto fragmenty sú veľké len niekoľko milimetrov. Ich. pôvod siaha do obdobia spred približne pred 90 miliónmi rokov, keď bola Antarktída pokrytá hustými lesmi. S témou prišiel portál BGR.

Tropická Antarktída

Ako sa mohla Antarktída, dnes známa pre svoj extrémny chlad, zmeniť na tropickú krajinu? Odpoveďou je klíma strednej kriedy, keď globálne teploty boli oveľa vyššie. Tento skleníkový svet vytvoril podmienky, v ktorých na polárnych oblastiach rástli lesy a krajina bola plná rastlín a možno aj rôznych druhov hmyzu. Živica, ktorá sa zachovala v podobe jantáru, pravdepodobne pochádza z ihličnatých stromov, ktoré dominovali tomuto dávnemu ekosystému.

Výskum jantáru prináša zaujímavé otázky o tom, ako stromy dokázali prežiť v extrémnych podmienkach. Počas polárnych nocí museli zvládnuť niekoľkomesačnú tmu a napriek tomu sa adaptovali a prosperovali. Vedci už v minulosti našli dôkazy o dávnych lesoch. Medzi tieto dôkazy patrili napríklad fosílie koreňov, peľ a spóry. Jantár je však prvým dôkazom toho, že tu skutočne rástli živicové stromy, ktoré dokázali prežiť tieto náročné podmienky.

Screenshot/Youtube

Stopy minulosti ako kľúč k budúcnosti

Nález jantáru z Antarktídy nie je len historickou zaujímavosťou. Obdobie strednej kriedy, v ktorom tieto stromy prosperovali, sa považuje za model pre našu budúcnosť. A to vzhľadom na to, že aj dnes čelíme otepľovaniu Zeme. Analýza fosílií by mohla ukázať, ako sa rastliny a ďalšie formy života prispôsobili extrémnym klimatickým zmenám. Tieto poznatky môžu byť dôležité pre ľudstvo, ktoré bude musieť čeliť podobným výzvam v nasledujúcich storočiach.

Dnešné topenie antarktického ľadu a jeho dopad na hladiny morí pripomínajú, aké zásadné sú klimatické zmeny. Jantár z dávnej Antarktídy je však dôkazom, že tento kontinent má bohatú históriu plnú života. Jeho príbeh nám ukazuje, aké odolné a prispôsobivé môže byť prírodné prostredie. To, čo vedci odhalia o minulosti Antarktídy, nám môže pomôcť lepšie pochopiť, ako čeliť výzvam, ktoré nás čakajú v budúcnosti. Antarktída, kedysi zelená a plná života, má stále veľa čo povedať.