Európska vesmírna agentúra (ESA) roky skúma možnosti získavania energie z vesmíru ako možného riešenia európskej energetickej krízy. V horných vrstvách atmosféry je totiž slnečné žiarenie až desaťnásobne silnejšie než na povrchu.

ESA zistila, že pomocou satelitov vo vesmíre by teoreticky mohla pokryť tretinu energetickej spotreby Európy. Tento ambiciózny plán by však vyžadoval obrovské náklady v stovkách miliárd eur a zložitú infraštruktúru geostacionárnych satelitov vo výške 36 000 km nad povrchom. Pre mnohých odborníkov je preto projekt skôr sci-fi než reálnou technológiou. Na tému upozornil portál TechSpot.

Podnikateľ má jasný plán

Kým odborníci považujú tieto prekážky za veľmi náročné, podnikateľ Baiju Bhatt, spoluzakladateľ známej investičnej aplikácie Robinhood, verí, že dokáže vesmírnu solárnu energiu získať lacnejšie a efektívnejšie. Po tom, ako v roku 2020 opustil vedúcu pozíciu v Robinhood-e, založil startup Aetherflux, ktorý sa snaží túto víziu oživiť. Bhatt sa odchyľuje od nákladného modelu ESA a zameriava sa na jednoduchosť a udržateľnosť. Namiesto rozsiahlej siete geostacionárnych satelitov plánuje Aetherflux využiť jediný satelit, umiestnený v nízkej orbite len 500 km nad povrchom Zeme, čím výrazne zníži náklady.

SPS-ALPHA John C. Mankins / NASA

V najbližších 12 až 15 mesiacoch má Aetherflux v pláne vypustiť prvý testovací „kilowattový“ solárny satelit, ktorý bude prenášať energiu v podobe infračervených laserov na 10-metrovú prijímaciu stanicu na Zemi. Hoci výkon nebude veľký, hlavným cieľom je overiť bezpečnosť a spoľahlivosť technológie. Ak sa testy podaria, Bhatt plánuje postupne vybudovať väčšiu sieť satelitov, ktorá by dokázala zabezpečiť trvalý a ekologický zdroj energie, dostupný aj v tých najodľahlejších lokalitách.

2 000 ton vážiaci kolos

S prekvapivo ambicióznym projektom prišlo Spojené kráľovstvo, ktoré navrhlo vybudovanie vesmírnej elektrárne v podobe stanice s hmotnosťou až 2 000 ton. Systém by dosiahol výkon 2 000 MW, čo je výkon porovnateľný s jadrovou elektrárňou, avšak nie je jasné, či a kedy sa tento projekt začne meniť na realitu. Vzhľadom na kapacity Spojeného kráľovstva vo vesmírnych technológiách totiž ide o poriadne sústo.

Projekt však čelí výzvam, najmä finančným a environmentálnym. Aetherflux momentálne funguje na investícii v hodnote „desiatok miliónov“ eur, no pre reálne fungovanie bude potrebovať oveľa viac. Medzi obavami sú aj vplyvy vysokoenergetických laserov na atmosféru a potenciálne svetelné znečistenie, ktoré by mohlo rušiť astronómov.

Aetherflux však nie je jediný startup, ktorý sa snaží využívať vesmírnu energiu. Spoločnosť Reflect Orbital navrhuje koncept odrážania slnečného svetla na solárne farmy na Zemi pomocou zrkadlových satelitov.

Pošli nám TIP na článok



Teraz čítajú