Hrozba, že Zem bude zničená rojom smrteľných asteroidov, sa ukazuje ako nepravdepodobná, tvrdí nová štúdia. Astronómovia zistili, že teória o katastrofálnom dopade asteroidov je menej pravdepodobná, pretože počet veľkých nebezpečných asteroidov v blízkosti Zeme je omnoho menší, než sa doteraz predpokladalo. Na tému upozornil portál Studyfinds.org.

Vedci sa dlhodobo obávali počtu asteroidov ukrytých v roji Tauríd, ktoré sa pohybujú v blízkosti Zeme. Tento roj sa považuje za zvyšky kométy Encke a jeho pozostatky môžeme na Zemi vidieť počas meteorických dažďov v októbri a novembri.

Teraz však vedci priniesli dobré správy. Nový výskum, ktorý bol prezentovaný na výročnom stretnutí Divízie pre planetárne vedy Americkej astronomickej spoločnosti, ukázal dáta z teleskopu Zwicky Transient Facility, ktoré potvrdzujú, že v zväzku Tauríd sa nenachádza dostatok asteroidov schopných spôsobiť globálnu katastrofu.

„Využili sme zriedkavú príležitosť, keď sa tento roj asteroidov priblížil k Zemi, čo nám umožnilo efektívnejšie pátrať po objektoch, ktoré by mohli predstavovať hrozbu pre našu planétu,“ vysvetľuje Quanzhi Ye, asistent výskumu na katedre astronómie na Univerzite v Marylande a spoluautor štúdie. „Naše výsledky naznačujú, že riziko nárazu veľkého asteroidu zo zväzku Tauríd je omnoho nižšie, než sme si mysleli, čo je výborná správa pre planetárnu obranu.“

Midjourney/Úprava redakcie

Pred touto štúdiou astronómovia predpovedali, že v zväzku Tauríd by mohlo byť niekoľko veľkých skál, ktoré zanechal objekt široký 100 kilometrov. Ak by jeden z týchto objektov vstúpil do atmosféry Zeme, spôsobil by regionálne škody podobné ako asteroid, ktorý dopadol v roku 2013 v Čeljabinsku v Rusku, pri ktorom sa zranilo viac než 1 600 ľudí.

Aj keď by takýto dopad nezničil život na Zemi, úplne ho vylúčiť nemožno. Už raz sa to stalo s asteroidom, ktorý pred 66 miliónmi rokov spôsobil vyhynutie dinosaurov.

Midjourney/NASA

„Našťastie sme zistili, že pravdepodobne existuje iba hŕstka asteroidov – možno len deväť až štrnásť – ktoré spĺňajú túto veľkosť. Pôvodný objekt, ktorý vytvoril tento zväzok, bol pravdepodobne bližšie k 10 kilometrom v priemere, než k masívnym 100 kilometrom,“ hovorí Ye. „Aj keď musíme byť stále ostražití, tieto výsledky nám umožňujú lepšie spávať.“

Hoci roj Tauríd neobsahuje toľko nebezpečných asteroidov, ako sa predpokladalo, poskytuje astronómom príležitosť dozvedieť sa viac o vývoji planét, najmä v súvislosti s kométou Encke. Encke je unikátna kométa, pretože má jednu z najkratších obežných dráh okolo Slnka – iba 3,3 roka. Vedci veria, že táto kométa sa v minulosti rozpadla a môže sa ďalej rozpadať.

„Štúdium Tauríd nám pomáha pochopiť, ako sa malé nebeské telesá, ako sú kométy a asteroidy, formujú a rozpadajú v priebehu času. Náš výskum má význam nielen pre detekciu asteroidov a planetárnu obranu, ale aj pre naše širšie pochopenie objektov slnečnej sústavy,“ dodáva Ye.

Aj keď výsledky štúdie zmierňujú obavy z apokalyptického dopadu asteroidov, vedci stále zdôrazňujú potrebu monitorovať objekty v blízkosti Zeme a sledovať prípadné zmeny v zväzku Tauríd. Keď sa roj v rokoch 2025 a 2026 opäť priblíži k Zemi, plánujú vedci pokračovať vo svojich pozorovaniach a výskume. „Tešíme sa, že budeme pokračovať v tejto dôležitej práci,“ uzatvára Ye.