Rover Perseverance sa opäť postaral o zaujímavý úlovok z červenej planéty a rozšíril tak svoju galériu zvláštnych marťanských skál. Tentokrát sa vedcom podarilo zachytiť útvar, ktorý na prvý pohľad pripomína starobylú vojenskú prilbu. Fotografia vznikla 5. augusta 2025 vďaka prístroju Mastcam-Z, teda páru kamier schopných detailného priblíženia.

Na snímke vidieť horninu s výrazným špicatým vrcholom a povrchom pokrytým množstvom drobných hrbolčekov, čo evokuje dojem stredovekého brnenia vytvarovaného časom a poveternostnými podmienkami. Na tému upozornil portál LiveScience.

Stopy dotyku s vodou

Podobné textúry, známe ako noduly či sféruly, vznikajú na Zemi rôznymi geologickými procesmi. Môže ísť o následok chemického zvetrávania, zrážania minerálov alebo aj sopečnej aktivity. Perseverance pritom už v marci 2025 objavil horninu s podobnými znakmi, takže nejde o úplnú novinku.

Zaujímavé je, že práve tieto guľovité štruktúry v sebe nesú potenciálne stopy dávnych procesov s vodou. Vedci predpokladajú, že časť z nich mohla vzniknúť, keď podzemná voda prechádzala pórovitými sedimentárnymi horninami a vytvárala tak malé guličky minerálov. Nie je však isté, či všetky majú rovnaký pôvod, a preto tím misie čaká množstvo práce pri ďalšej analýze.

Hovorca projektu David Agle pre portál Space.com vysvetlil, že objekt dostal pomenovanie Horneflya. Podľa neho je zaujímavý menej pre svoj klobúkový tvar, ktorý zodpovedá častým pyramidálnym formám zvetraných blokov na Marse, a oveľa viac preto, že je tvorený takmer výhradne zo sférulí. To otvára dvere k diskusiám o tom, aké procesy mohli tento materiál vytvoriť a aký príbeh ukrýva.

NASA/JPL-Caltech/ASU

Známy jav

Mastcam-Z, umiestnený na „krku“ rovera, hrá pri takýchto objavoch kľúčovú úlohu. Vďaka dvojici zoomovacích kamier vie zachytiť detailné stereo zábery a vedcom umožňuje skúmať zvláštne tvary z bezpečnej vzdialenosti. Aj vďaka tomu sa v databáze misie objavili bizarné útvary pripomínajúce šišky, avokáda či dokonca prstencové meteority. Ide o jav známy ako pareidólia, keď ľudský mozog automaticky spája náhodné vizuálne podnety s niečím známym. Či už je to tvár v oblakoch, zajac na Mesiaci alebo prilba ukrytá v marťanskom kameni.

Napriek ľudskej fantázii má však tento „helmový“ kameň vedecký význam. Naznačuje, aké procesy formovali povrch Marsu počas miliárd rokov. Vietor, voda aj vnútorná geologická činnosť zanechali v krajine stopy, ktoré dnes slúžia ako skladačka pri odhaľovaní histórie planéty. Každý takýto objav je preto cenným kúskom mozaiky, ktorá môže pomôcť vysvetliť, či bol Mars v minulosti miestom vhodným pre život.

Aktuálne sa Perseverance pohybuje na severnom okraji krátera Jezero, kde sa mu podarilo dokončiť náročný výstup na vyhliadkový bod známy ako Lookout Hill. Odtiaľ pokračuje vo svojej misii hľadať stopy dávneho vodného prostredia a skúmať horniny, ktoré rozprávajú príbeh planéty s fascinujúcou a stále nepoznanou minulosťou.

Čítajte viac z kategórie: Novinky