Indická medziplanetárna sonda Čandraján-3 (Mesačná loď 3) sa v sobotu dostala na obežnú dráhu Mesiaca. Cieľom indickej misie, ktorá sa začala 14. júla, je uskutočniť vôbec prvé pristátie v blízkosti málo preskúmaného južného pólu Mesiaca, informovala agentúra AFP. Očakáva sa, že pokus o pristátie na Mesiaci sa uskutoční 23. alebo 24. augusta.

AFP dodala, že India má pomerne nízkorozpočtový vesmírny program, ktorý sa však rýchlo približuje k míľnikom, aké si stanovili svetové vesmírne veľmoci. V prípade úspechu sa India stane štvrtou krajinou na svete po USA, ZSSR a Číne, ktorej sa podarilo mäkké pristátie svojej vesmírnej lode na Mesiaci.

Chandrayaan-3 Mission:
“MOX, ISTRAC, this is Chandrayaan-3. I am feeling lunar gravity ?”
?

Chandrayaan-3 has been successfully inserted into the lunar orbit.

A retro-burning at the Perilune was commanded from the Mission Operations Complex (MOX), ISTRAC, Bengaluru.

The next… pic.twitter.com/6T5acwiEGb

— ISRO (@isro) August 5, 2023

Sonda Čandraján-3 s orbitálnym modulom, pristávacím modulom Vikram a lunárnym roverom Pragján odštartovala 14. júla z vesmírneho strediska na ostrove Šríharikóta v Bengálskom zálive.

Po štarte strávila viac ako týždeň na obežnej dráhe Zeme a v utorok bola vyslaná smerom k Mesiacu za pomoci gravitačného manévra, pri ktorom sa na jej zrýchlenie využila zemská gravitácia. Ako naznačuje poradové číslo kozmickej lode, ide o tretiu misiu v rámci ambiciózneho indického programu výskumu Mesiaca.

Prvá bola vypustená už v roku 2008 a vtedy sa Indom v dôsledku dôkladného pátrania podarilo po prvý raz odhaliť stopy vody v blízkosti povrchu Mesiaca a zistili, že počas dňa má satelit Zeme síce slabú, ale predsa len atmosféru.

Druhá misia Čandraján-2, ktorá zahŕňala aj orbitálny modul, pristávací modul a lunárny rover, bola vypustená v roku 2019, ale bola úspešná len čiastočne: jej orbitálny modul stále obieha okolo Mesiaca a skúma ho, ale pristávací modul v dôsledku poruchy brzdového systému na poslednú chvíľu tvrdo pristál a je nefunkčný.

Indická vesmírna agentúra (ISRO) však analyzovala všetky údaje z poslednej nehody a potom na počítači simulovala celú sériu pristátí, aby sa vyhla chybám pri reálnom pristátí na Mesiaci. Program ISRO Gaganján – v preklade Nebeská loď – má do budúceho roka vyslať na obežnú dráhu Zeme trojdňovú misiu s ľudskou posádkou.