V nasledujúcom článku boli použité materiály SITA.

Rumunsko sa opäť ocitlo v centre boja medzi proeurópskym smerovaním a krajne pravicovým populizmom. Proeurópsky kandidát Nicusor Dan, ktorý je zároveň starostom Bukurešti, čelí pred nedeľným druhým kolom prezidentských volieb intenzívnej a koordinovanej online dezinformačnej kampani. Analytici upozorňujú, že útoky sú systematické, podporované botmi a majú znaky cudzieho zasahovania.

Podľa Roxany Radu z Oxfordskej univerzity nejde o spontánnu vlnu kritiky, ale o „koordinovanú kampaň, s obsahom šíreným naprieč platformami“. Falošné informácie a zmanipulované videá sa objavujú najmä na sociálnych sieťach, kde ich šíria účty so známkami automatizovaného správania.

Dehumanizácia a zosmiešňovanie

Danovo maturitné vysvedčenie sa stalo cieľom jednej z populárnych manipulácií. Falošný dokument, ktorý ho vykresľuje ako slabého študenta, obsahuje pravopisné chyby a nepresnosti. Kandidát reagoval počas televíznej debaty zverejnením pravého vysvedčenia. Kampaň sa nezastavila len pri akademických dezinformáciách. Zostrihané video zo stretnutia s rumunskou diaspórou v Madride bolo upravené tak, aby vytváralo dojem, že Dan podporuje „LGBTQ propagandu“ v školách.

V skutočnosti hovoril o potrebe primeranej sexuálnej výchovy vzhľadom na rastúce riziká, ktorým sú deti vystavené. Okrem falošných informácií sa proti Danovi používajú aj osobné útoky. Objavujú sa fámy o jeho rodinnom živote, vrátane tvrdení, že jeho deti nie sú pokrstené, čo on aj jeho partnerka vyvrátili. Zároveň sa šíria posmešné videá a deepfake montáže, ktoré majú za cieľ podkopať jeho dôveryhodnosť. Protikandidát George Simion ho opakovane nazýva „autistom“ či „chudákom“.

Bing

Madalina Botan z Bukureštskej univerzity tvrdí, že ide o stratégiu dehumanizácie, ktorá má voličom navodiť pocit, že Dan nie je „jedným z nás“. Algoritmy sociálnych sietí navyše zvýhodňujú radikálny obsah, čo dáva krajne pravicovým kandidátom ako Simion väčší dosah. TikTok síce odstránil viac než 27-tisíc falošných účtov, no podľa Global Witness sa krajne pravicový obsah stále objavuje takmer trikrát častejšie než iné politické témy.

Podozrenia z cudzieho zasahovania

Kampaň proti Danovi prichádza v čase zvýšenej ostražitosti. V predchádzajúcich voľbách zvíťazil krajne pravicový kandidát Calin Georgescu po masívnej kampani na TikToku, no výsledky anulovali pre podozrenia z ruského zasahovania. Rumunské úrady preto pred aktuálnymi voľbami varovali pred ďalšími pokusmi o manipuláciu zo strany cudzích štátov.

Britská spoločnosť Refute navyše odhalila viac než 32-tisíc neautentických videí, ktoré propagovali Simiona a Georgesca, najmä smerom k rumunským voličom v zahraničí. Mnohé z nich boli duplikované alebo vytvorené umelou inteligenciou.