Európska vesmírna agentúra (ESA) ukončila svoju ambicióznu Misiu Gaia, ktorá zmenila pohľad na našu galaxiu. Sonda desať rokov skúmala Mliečnu dráhu, počas ktorej zhromaždila bilióny pozorovaní. Teraz ukončila svoju činnosť a ide na „dôchodok“. O téme informoval portál Gizmodo.

Detailný pohľad na galaxiu

Sonda Gaia začala svoju činnosť 24. júla 2014 a odvtedy priniesla viac ako tri bilióny pozorovaní dvoch miliárd hviezd a ďalších objektov v Mliečnej dráhe. Mapovala vzdialenosti, polohy, zmeny jasu, zloženie a ďalšie charakteristiky objektov. Vďaka tomu sa vedela vytvoriť najväčšia a najpresnejšia mapa našej galaxie, aká kedy bola vytvorená, aj s detailným pohľadom na jej okrajové časti.

ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne-Wardenaar

„Údaje, ktoré zozbierala misia Gaia, nám poskytli jedinečné poznatky o pôvode a vývoji našej galaxie Mliečnej dráhy a zásadne zmenila astrofyziku a vedu o slnečnej sústave spôsobmi, ktoré ešte len pochopíme,“ uviedla riaditeľka ESA Carole Mundell.

Vďaka misii sme získali cenné dáta, ktoré zmenili pohľad na našu galaxiu. Dáta zo sondy napríklad odhalili, že Mliečna dráha má viac než dve špirálové ramená, ktoré sú menej výrazné, než sa predpokladalo. Mapovanie poskytlo aj detailné zobrazenie centrálnej vydutiny galaxie, kde sa nachádza supermasívna čierna diera Sagittarius A*.

ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne-Wardenaar

V roku 2024 na základe poskytnutých dát identifikovali najhmotnejšiu čiernu dieru v galaxii, ktorá sa nachádza len 2 000 svetelných rokov od Zeme. O dva roky skôr našla najbližšiu známu čiernu dieru, vzdialenú iba 1 600 svetelných rokov od Zeme.

Misia zažila mnohé úspechy. Dokázala zmerať obežné dráhy viac než 150 000 asteroidov a vytvoriť trojrozmernú mapu viac ako milióna kvazarov.

„Obsahuje veľké zmeny oproti predchádzajúcim modelom, pretože Gaia zmenila náš pohľad na Mliečnu dráhu. Dokonca boli revidované aj základné predstavy, ako napríklad rotácia centrálnej priečky našej galaxie, deformácia disku, detailná štruktúra špirálových ramien a medzihviezdny prach v blízkosti Slnka,“ priblížil Stefan Payne-Wardenaar, vedecký vizualizátor Haus der Astronomie v Nemecku a Medzinárodného astronomického úradu pre vzdelávanie v astronómie.

Posledné dni sondy

Sonda Gaia má už len minimum paliva. V najbližších týždňoch postúpi sériu technologických testov, ktoré budú nápomocné pri navrhovaní budúcich misií. Následne bude posunutá na „dôchodcovskú“ obežnú dráhu, aby neohrozovala iné misie.

Aj keď bude sonda deaktivovaná, jej úplný príbeh ešte nekončí. ESA plánuje v priebehu budúceho roka vydať ďalšie dáta o exoplanétach, binárnych hviezdach a ďalších objektoch. Očakáva sa 500 TB dát.

Čítajte viac z kategórie: Novinky