Takmer 15 rokov sledoval silný rádioteleskop na Zemi jedno záhadné miesto hlboko vo vesmíre. Vedci počas tejto doby zhromaždili množstvo údajov a teraz ich poskladali do jedného kompletného obrazu. Výsledkom sa stal jav, ktorý pripomína zlovestný symbol z knižnej trilógie Pán prsteňov – samotné „Oko Saurona“. V skutočnosti však ide o ešte fascinujúcejší a možno aj desivejší úkaz blazar PKS 1424+240.

Objekt vzdialený miliardy svetelných rokov pôsobí ako žiariaci žltý kotúč obklopený červenými koncentrickými kruhmi. Ide o plazmový prúd vychádzajúci z centra galaxie, kde sídli supermasívna čierna diera. Tá vytvára neuveriteľne silné energetické výboje, ktoré sa pohybujú takmer rýchlosťou svetla. Keď tieto výtrysky smerujú priamo k Zemi, vedci hovoria o blazare. Výsledky výskumu zverejnil tím v utorok 12. augusta v časopise Astronomy & Astrophysics Letters, na tému upozornil portál Space.

Vesmírny kolos posiela k Zemi extrémne žiarenie

Blazary predstavujú typ kvazarov, teda aktívnych galaktických jadier s čiernymi dierami. Ich výtrysky však mieria priamo na nás. Táto orientácia spôsobuje, že sa javia ako ešte jasnejšie než bežné kvazary. Preto priťahujú pozornosť astronómov. Podľa tímu z projektu Multi-messenger Studies of Extragalactic Super-colliders predstavuje PKS 1424+240 takmer dokonalý príklad. Má prstencové magnetické pole a plazmový prúd smerujúci presne k Zemi.

„Keď sme obraz zrekonštruovali, vyzeral úplne ohromujúco,“ povedal hlavný autor štúdie Yuri Kovalev z Max Planck Institute for Radio Astronomy. „Nikdy sme nevideli nič podobné – takmer dokonalé toroidálne magnetické pole s výtryskom, ktorý smeruje priamo na nás.“ Jeho kolega Jack Livingston dodal, že táto orientácia zosilňuje jasnosť až tridsaťnásobne. Zároveň kvôli optickým ilúziám prúd pôsobí, akoby sa pohyboval pomalšie.

Y.Y. Kovalev et al

Tím vytvoril tento detailný obraz pomocou pozorovaní zo systému Very Long Baseline Array. Tento blazar môže patriť medzi najjasnejšie zdroje vysokoenergetického gama žiarenia a kozmických neutrín, aké kedy astronómovia zaznamenali. Neutríny, často nazývané „duchovné častice“, predstavujú fascinujúci fenomén. Prenikajú celým vesmírom vrátane našich tiel, no nezanechávajú žiadne stopy, pretože neinteragujú s hmotou. Zachytiť ich je mimoriadne náročné.

Observatórium IceCube Neutrino Observatory, ktoré sa nachádza pri južnom póle, zaznamenalo blazar PKS 1424+240 ako prvé. Vedcom ho podarilo odhaliť vďaka mimoriadne vysokým hodnotám neutrín, ktoré z neho vychádzajú. Tento objav potvrdzuje, že aktívne galaktické jadrá so supermasívnymi čiernymi dierami neurychľujú len elektróny, ale aj protóny. Práve tieto častice tvoria pôvod vysokoenergetických neutrín, ktoré tento blazar vyvrhuje.

Obraz „Oka Saurona“ poskytuje nielen vizuálne ohromenie, ale aj vedecký prelom. Vedci môžu prvýkrát nahliadnuť priamo do centra tohto extrémneho výtrysku a získať cenné údaje pre výskum dynamiky galaktických jadier. Yuri Kovalev zdôraznil, že objav ukazuje schopnosť týchto galaktických štruktúr urýchľovať nielen elektróny, ale aj protóny. To predstavuje významný krok vpred v pochopení pôvodu extrémnych častíc, ktoré blazary chrlia.

Čítajte viac z kategórie: Novinky