Tri najväčšie európske technologické a letecké koncerny Airbus, Leonardo a Thales oznámili plán na zlúčenie svojich vesmírnych divízií s cieľom vytvoriť nový spoločný podnik, ktorý by mal posilniť európsku konkurencieschopnosť voči americkej SpaceX. Nová spoločnosť by mohla začať fungovať už v roku 2027, ak jej vznik schvália regulačné orgány Európskej únie.

Podľa spoločného vyhlásenia má zlúčenie vytvoriť firmu s dostatočnou „kritickou masou na globálnu konkurenciu“. Zároveň má ísť o strategický krok smerom k posilneniu európskej autonómie v oblasti satelitných komunikácií, v ktorej Európa zaostáva za Spojenými štátmi. Na tému upozornil portál Euractiv.

Európska odpoveď na Starlink

Európska únia už dlhšie pripravuje projekt IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), ktorý má poskytnúť európsku alternatívu k systému Starlink od Elona Muska. Nová spoločnosť, ktorá v sebe spojí výskumné a technologické kapacity troch hlavných výrobcov satelitov, by mala hrať kľúčovú úlohu pri vývoji a prevádzke európskych družíc pre bezpečnú komunikáciu, obranu aj civilné využitie.

Zlúčenie by podľa odhadov vytvorilo firmu s ročným obratom približne 6,5 miliardy eur a 25 000 zamestnancami rozmiestnenými po celej Európe. Vlastnícka štruktúra by mala byť rozdelená nasledovne: Airbus získa 35 % podiel, zatiaľ čo Leonardo a Thales budú vlastniť po 32,5 %.

Aj keď projekt získal podporu viacerých európskych vlád, medzi výrobcami panujú obavy z koncentrácie moci v rukách troch gigantov. Nemecká spoločnosť OHB, významný producent satelitných technológií so sídlom v Brémach, už vyjadrila znepokojenie, že fúzia by mohla ohroziť konkurenciu v európskom vesmírnom priemysle.

Gemini

O tom, či zlúčenie dostane zelenú, bude rozhodovať Európska komisia, konkrétne jej orgán pre hospodársku súťaž. Ten bude musieť posúdiť, či vznik novej spoločnosti neporuší pravidlá spravodlivej hospodárskej súťaže na európskom trhu.

Prečo Európa súrne potrebuje nových vesmírnych hráčov?

V súčasnosti dominuje svetovému trhu komerčných satelitných služieb SpaceX so svojou konšteláciou Starlink, ktorá poskytuje vysokorýchlostný internet v stovkách krajín. Európa sa snaží reagovať vývojom vlastných systémov, ktoré by jej umožnili znížiť závislosť od amerických poskytovateľov a zabezpečiť nezávislý prístup k dátovým a komunikačným sieťam.

Projekt Airbusu, Leonarda a Thalesu tak zapadá do širšej snahy EÚ o technologickú suverenitu, ktorá sa netýka len satelitov, ale aj umelej inteligencie, polovodičov či obranných technológií.

Ako uviedli generálni riaditelia všetkých troch firiem v spoločnom vyhlásení, „cieľom fúzie je posilniť priemyselné a technologické kapacity Európy v čase rastúcej globálnej konkurencie“.

Ak bude projekt schválený, nová spoločnosť by mohla už v priebehu roku 2027 začať vývoj prvých spoločných európskych satelitov, ktoré by doplnili či nahradili súčasné komunikačné systémy ESA a EÚ.

Zlúčenie troch priemyselných gigantov by tak mohlo znamenať najväčšiu reštrukturalizáciu európskeho vesmírneho priemyslu za posledné dve dekády. Zároveň ide o jasný signál, že Európa nechce zostať len divákom v pretekoch o nadvládu vo vesmíre.

Čítajte viac z kategórie: Novinky