V oblasti pohonu lietadiel a kozmických telies sa schyľuje k technologickému prelomu. Americký startup Venus Aerospace oznámil, že úspešne otestoval rotačný detonačný raketový motor (RDRE) – typ pohonu, ktorý dlhé desaťročia figuroval len v teoretických modeloch a laboratórnych experimentoch. S podporou NASA ho však vývojári dostali do štádia, kedy je pripravený na letové testy, píše Interesting Engineering.

Stroj poháňa výbuchmi

Na rozdiel od bežných spaľovacích motorov, ktoré využívajú kontinuálne horenie, RDRE generuje energiu prostredníctvom detonácií – rázových vĺn šíriacich sa supersonickou rýchlosťou v kruhovom spaľovacom kanáli. Tieto rotačné výbuchy prebiehajú v uzavretom okruhu, čím poskytujú vyšší tlak a účinnosť pri nižšej spotrebe paliva.

Tento princíp bol teoreticky známy už od 50. rokov, no až doteraz sa ho nepodarilo stabilne realizovať v škálovateľnej forme vhodnej na letové aplikácie. Venus Aerospace je prvou firmou, ktorá túto bariéru prekonala.

Kľúčovým vylepšením sa stal nový dizajn výstupnej trysky, ktorý vznikol vďaka výskumu podporenému programom NASA SBIR. Tryska má za úlohu optimalizovať smerovanie a štruktúru výstupného prúdu, čím sa znižuje turbulencia a zvyšuje účinnosť premeny chemickej energie na pohyb.

Podľa technického riaditeľa Andrewa Dugglebyho je nový motor schopný poskytnúť raketový ťah pri štarte a zároveň účinnosť prúdového motora počas horizontálneho letu – všetko v rámci jedného integrovaného systému.

Zjednodušenie pokročilým pohonom

Väčšina hypersonických koncepcií využíva kombináciu rôznych motorov – napríklad raketový štart, scramjet pri vysokých rýchlostiach alebo turbojet pri nižších. To zvyšuje hmotnosť, cenu aj riziko zlyhania. Firma zároveň tvrdí, že ich motor dosahuje účinnosť na úrovni vyše 90 %, čím sa stáva jedným z najefektívnejších pohonov vo svojej triede.

Systém RDRE od Venus však umožňuje zrýchlenie z bežnej dráhy až nad Mach 5 jediným motorom – v kompaktnej a ľahkej konfigurácii. Novinkou je aj pridanie vzduchového nasávania, čo výrazne zvyšuje účinnosť v nižších vrstvách atmosféry. Venus Aerospace deklaruje široké spektrum využitia novej technológie:

• Hypersonické drony a strely s vysokou manévrovateľnosťou
• Znovupoužiteľné orbitálne platformy
• Vrchné stupne rakiet
• Kozmické nákladné systémy
• Pristávacie moduly pre Mesiac alebo Mars

Čítajte viac z kategórie: Novinky