Rozmach solárnej energie v Afrike sa z prechodného trendu mení na zásadný fenomén, ktorý môže v najbližších rokoch zmeniť energetickú mapu celého kontinentu a naplniť jeho potenciál v solárnej energii. Nová analýza organizácie Ember odhaľuje prvé presvedčivé dôkazy o tom, že solárna revolúcia v Afrike sa už začala a naberá na obrátkach. Dovoz solárnych panelov do júna 2025 dosiahol rekordné hodnoty, pričom ich objem sa v porovnaní s predchádzajúcim obdobím dramaticky zvýšil.

Podľa údajov Emberu import solárnych panelov do Afriky za posledných 12 mesiacov stúpol o 60 % a dosiahol kapacitu viac než 15 000 MW. Za posledné dva roky sa mimo Južnej Afriky tento dovoz takmer strojnásobil, čo jasne naznačuje, že čoraz viac krajín začína prechádzať na obnoviteľné zdroje. Kým ešte pred rokom dokázalo dosiahnuť dovoz nad 100 MW len 15 krajín, aktuálne je ich už 25. Nové rekordy v objeme importov zaznamenalo až 20 afrických štátov, čo naznačuje, že nejde len o izolované projekty, ale o kontinentálny trend.

Znižovanie závislosti od fosílnych palív

Význam tohto rozvoja je pritom zásadný najmä v regiónoch, kde je elektrifikácia obmedzená. Napríklad Sierra Leone by dokázalo z dovezených panelov vyprodukovať až 61 % elektriny v porovnaní s celkovou ročnou výrobou v roku 2023. Podobne veľký potenciál majú aj menšie štáty ako Libéria, Togo, Benin či Eritrea, ktoré by si vďaka novým panelom mohli zvýšiť ročnú produkciu elektriny o viac než 5 %.

Dôležitým aspektom tejto transformácie je aj znižovanie závislosti od fosílnych palív. Mnohé africké krajiny dodnes využívajú dieselové generátory, ktoré sú nielen finančne náročné, ale aj ekologicky neudržateľné.

Analýzy ukazujú, že v top desiatke krajín dovážajúcich solárne panely je hodnota importu ropných produktov desiatky až stonásobky vyššia než hodnota samotných panelov. Tento nepomer odhaľuje obrovský priestor na zmenu. V Nigérii, kde sú dieselové generátory bežnou súčasťou každodenného života, sa investícia do solárneho panelu dokáže vrátiť už do šiestich mesiacov vďaka úsporám na dovoze paliva.

Výzvy a potreba presných dát

Napriek tomu Afrika zatiaľ nezaostáva iba za vyspelými regiónmi, ale aj za niektorými rozvojovými krajinami. Pakistan za posledný rok doviezol viac panelov než celý africký kontinent, hoci má len zlomok jeho populácie. To poukazuje na rezervy, ale zároveň aj na veľký rastový potenciál.

Na rozdiel od Pakistanu je však africký rozvoj solárnej energie zatiaľ viac rozptýlený a sústredený na menšie distribuované systémy. Solárne panely sa čoraz častejšie objavujú na strechách domov, škôl, verejných budov či menších podnikov, čo naznačuje trend decentralizácie energetiky.

Farma so solárnymi panelmi pre výrobu elektrickej energie. Zdroj: Pixabay

Sledovanie tohto rastu je však komplikované. Hoci údaje o čínskom exporte, ktorý pokrýva 80 % svetovej výroby panelov, poskytujú dobrý prehľad, nezachytávajú celý obraz. Panely môžu byť prepravované cez tretie krajiny, časť z nich sa reexportuje a inštalácia zvyčajne prebieha s časovým oneskorením. Preto odborníci volajú po presnejších a lokalizovanejších dátach.

Potrebné je kombinovať údaje o exporte s ročnými štatistikami agentúr ako IEA či IRENA, s mesačnými dátami o inštaláciách a s evidenciami vládnych programov pre pripojenie na siete. Cenným zdrojom sú aj satelitné snímky, ktoré dokážu sledovať veľké solárne projekty v reálnom čase.

Dlhodobý význam solárnej revolúcie pre Afriku

Význam solárneho boomu pre Afriku presahuje rámec energetiky. Čistá, spoľahlivá a dostupná elektrina znamená zásadný impulz pre hospodársky rast, rozvoj zdravotníctva, školstva či podnikania. Obmedzenie dovozu drahých fosílnych palív môže zlepšiť obchodnú bilanciu krajín a uvoľniť financie na iné investície. Solárna energia tak môže byť motorom širšej spoločenskej transformácie.

Analytici sa zhodujú, že práve roky 2024 a 2025 sú zlomovým obdobím pre africkú energetiku. Ako upozorňuje David Jones z Emberu, kontinent sa blíži k „prelomovej zmene“, ktorá by mohla priniesť obrovské ekonomické a environmentálne prínosy. Aj keď bude ešte potrebné vyriešiť mnohé výzvy – od budovania infraštruktúry cez regulačné rámce až po podporu lokálnej výroby komponentov – smer, ktorým sa Afrika vydáva, je jasný.

Solárna energia už nie je len víziou, ale realitou, ktorá sa každým mesiacom rozrastá. Ak si africké krajiny dokážu udržať súčasné tempo, čoskoro by sa mohli zaradiť medzi lídrov v oblasti čistej a dostupnej energie. Rok 2025 sa tak môže zapísať do dejín ako začiatok skutočnej solárnej revolúcie na kontinente, ktorá zmení nielen spôsob výroby elektriny, ale aj budúcnosť celej Afriky.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia