Aktualizované 29. septembra 2025:

Americká vesmírna agentúra NASA predstavila komplexnú stratégiu, ktorá má v budúcnosti ochrániť Zem a Mesiac pred potenciálnou hrozbou asteroidu 2024 YR4. Ich plán spája včasný prieskum, výpočty a modelovanie, ako aj viaceré možnosti obranných zásahov, ktoré sa budú prispôsobovať získaným dátam. Svoje poznatky publikovala na špecializovanom webe arxiv.

Od prieskumu k zásahu

Kľúčovou súčasťou je prieskum samotného asteroidu. NASA zvažuje nasadenie už existujúcich alebo špeciálne vyvinutých kozmických sond, ktoré by dokázali rýchlo zmapovať jeho veľkosť, zloženie a povrchové vlastnosti. Presné údaje sú totiž rozhodujúce pri výbere najvhodnejšej obrany a minimalizovaní rizík spojených so zásahom.

Kým pri niektorých asteroidoch by stačila tzv. deflekcia, teda jemná zmena rýchlosti, aby sa objekt vyhol Zemi alebo Mesiacu, v prípade 2024 YR4 je tento prístup problematický. Potrebná zmena rýchlosti by bola príliš veľká a mohla by spôsobiť nebezpečné rozštiepenie objektu. Preto NASA uprednostňuje tzv. robustné zničenie, teda rozbitie asteroidu na menšie, menej nebezpečné fragmenty.

Kinetický náraz či nukleárna explózia

Medzi najviac skúmané spôsoby patrí kinetický impaktor. Ide o vysokorýchlostnú sondu, ktorá do asteroidu narazí a rozbije ho. Ak by kinetická energia nestačila, prichádza do úvahy použitie jadrovej explózie v blízkosti jeho povrchu. Takáto detonácia by vyvinula dostatočný tlak na rozbitie asteroidu. Podľa analýz by mohla byť potrebná energia rádovo v megatonách TNT; jedna megatona by mala postačiť aj pre najväčšie realistické scenáre, uvádza štúdia.

Použitie jadrovej zbrane však prináša aj vážne riziká. Nesprávna lokalizácia explózie by mohla zmeniť dráhu asteroidu smerom k Zemi, a fragmentácia by mohla vytvoriť nebezpečný prach a väčšie kusy, ohrozujúce kozmické lode či orbitálne stanice. Preto NASA kladie dôraz na čo najpresnejšie merania a prítomnosť satelitu, ktorý by sledoval celý zásah v reálnom čase.

Časový rámec a ďalšie kroky

Podľa NASA je stále relatívne skoro na konečné rozhodnutia. Odborníci odhadujú, že ešte majú približne tri roky na prípravu prieskumnej misie, ktorej optimálny štart by mohol nastať v roku 2028. Robustné zásahy, vrátane prípadného nasadenia jadrovej zbrane, sú zatiaľ plánované na roky 2029 až 2031.

NASA tak postupuje krok za krokom s cieľom minimalizovať riziká a pripraviť sa na najbezpečnejší možný zásah proti potenciálne nebezpečnému asteroidu.

Pôvodný článok:

V roku 2022 NASA prvýkrát v histórii cielene narazila sondou do asteroidu Dimorphos s cieľom otestovať, či dokáže zmeniť jeho dráhu. Tento experiment bol známy ako misia DART a mal dokázať, že ľudstvo vie odvrátiť prípadnú hrozbu z vesmíru bez použitia výbušnín. Teraz však prichádza skupina vedcov, medzi ktorými figurujú aj odborníci z NASA, s návrhom, ktorý posúva ochranu Zeme na úplne novú úroveň. Odporúčajú pripraviť jadrový zásah proti asteroidu 2024 YR4. Na túto veľkú vec upozornil portál Futurism.

Malá pravdepodobnosť, veľké riziko

Asteroid 2024 YR4 bol objavený len nedávno a spočiatku vzbudil veľkú pozornosť, pretože patril medzi telesá s historicky najvyššou zaznamenanou pravdepodobnosťou zrážky so Zemou. Postupným spresňovaním výpočtov sa však riziko dramaticky znížilo. Dnes sa odhaduje, že šanca na kolíziu so Zemou je len 0,00081 %. Oveľa reálnejšie je zasiahnutie Mesiaca, kde pravdepodobnosť dosahuje približne 4 %.

Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že ide o zanedbateľnú hrozbu. Vedci však upozorňujú, že prípadný náraz do Mesiaca by mohol vyvolať obrovské množstvo úlomkov a ohroziť tak astronautov, ktorí by sa v tom čase mohli nachádzať na mesačnom povrchu alebo na obežnej dráhe. „Aj keď vylúčime priamy dopad na Zem, musíme sa zamýšľať nad dôsledkami pre budúce posádky,“ vysvetľujú autori štúdie, ktorá zatiaľ neprešla recenzným konaním.

ESA

Prečo práve jadrový výbuch?

Najväčším problémom je, že o samotnom asteroide zatiaľ vieme málo. Vďaka pozorovaniam teleskopu Jamesa Webba sa podarilo určiť, že jeho dĺžka dosahuje približne 90 metrov. Jeho hmotnosť však zostáva záhadou a odhady sa pohybujú od 33 miliónov do viac ako 900 miliónov kilogramov. Takáto neistota prakticky znemožňuje zopakovanie misie podobnej DART, ktorá si vyžaduje presné údaje na úspešný výpočet trajektórie.

Vedci preto navrhujú tzv. „kinetickú robustnú deštrukciu“, teda rozbitie asteroidu na menšie kusy pomocou jadrovej explózie. Výhodou tejto stratégie je dlhší čas na prípravu. Kým prieskumnú misiu by bolo možné spustiť najskôr v roku 2028 a ponechala by len približne tri roky na reakciu, pri jadrovom zásahu by NASA mala päť až sedem rokov na vývoj a testovanie.

Podľa výpočtov by bolo potrebné vyslať dve autonómne sondy vybavené náložami s ekvivalentom 100 kiloton TNT – teda päť- až osemkrát silnejšími ako bomby zhodené na Hirošimu a Nagasaki. Jedna by slúžila ako záloha v prípade zlyhania prvej.

Politika a rozpočet ako brzdné faktory

Hoci sa myšlienka jadrového zásahu môže javiť ako extrémna, vedci zdôrazňujú, že práve takýto prístup by nám poskytol najväčšiu šancu úspechu. Otázkou však zostáva, či NASA dokáže nájsť financie a politickú podporu. Americká vesmírna agentúra už teraz čelí výrazným rozpočtovým škrtom a návrhy Bieleho domu počítajú so zrušením viacerých pripravovaných misií.

Asteroid 2024 YR4 sa momentálne nachádza viac než 600 miliónov kilometrov od Zeme a jeho pravdepodobnosť zrážky je mimoriadne nízka. Napriek tomu vedci upozorňujú, že diskusia o jadrových možnostiach obrany má význam, nielen ako reakcia na konkrétne teleso, ale aj ako príprava na deň, keď bude podobná hrozba reálna

Čítajte viac z kategórie: Novinky