Prieskum jednej z prvých galaxií zostáva v modernej astronómii veľkou výzvou. Astronómovia však pomocou Hubblovho teleskopu boli schopní pozorovať vesmír v jeho počiatkoch asi 500 miliónov rokov od Veľkého tresku.

Unikátne planéty s vhodnými podmienkami pre život? Našli sa úplne nové a veľmi blízko Zeme

Vedci našli nový druh exotickej častice, ktorý sme doteraz ešte nikdy nevideli

Revolúcia optických sietí je na obzore. Zariadenie premieňa elektronické signály na ultrarýchle svetelné signály

Portál Phys upozornil na nové výsledky pozorovaní agentúr NASA a ESA za pomoci Hubblovho vesmírneho teleskopu, ktoré naznačujú, že vznik prvých hviezd a galaxií ranného vesmíru sa uskutočnil skôr, ako sa pôvodne predpokladalo. Európsky tím astronómov totižto nenašiel žiadne dôkazy o existencii prvej generácie hviezd, známych ako hviezdy Populácie III.

Exotické hviezdy ranného vesmíru tvorené materiálom z Veľkého tresku

Prieskum prvých galaxií je aj pre modernú astronómiu veľkou výzvou. Nevieme, kedy a ako boli vytvorené prvé hviezdy a galaxie vo vesmíre. Tieto otázky je však možné riešiť pomocou Hubblovho vesmírneho teleskopu a hlbokých zobrazovacích pozorovaní. Teleskop tak umožňuje astronómom pozorovať vesmír do dôb približne 500 miliónov rokov od Veľkého tresku.

Tím európskych výskumných pracovníkov vedený Rachananom Bhatawdekarom z Európskej vesmírnej agentúry sa rozhodol študovať prvú generáciu hviezd datovanú do dôb ranného vesmíru. Tieto hviezdy, známe ako hviezdy Populácie III, boli podľa predpokladov vytvorené z prvotného materiálu, ktorý pochádzal ešte z Veľkého tresku.

To znamená, že ak sú predpoklady správne, museli by byť tieto hviezdy vytvorené výlučne z vodíka, hélia a lítia. Ide o prvky, ktoré ako jediné existovali pred procesmi v jadrách týchto hviezd, ktoré mohli vytvárať ťažšie prvky, ako napríklad kyslík, dusík, uhlík a železo. Aj preto sa v súvislosti z hviezdami Populácie III hovorí aj ako o hviezdach bez obsahu akéhokoľvek kovu.

Hubblov teleskop stále neprestáva prekvapovať

Bhatawdekar a jeho tím skúmali počiatočný vesmír 500 miliónov až 1 miliardu rokov po Veľkom tresku študovaním klastra MACSJ0416 a jeho paralelného poľa. Pre tieto pozorovania boli v rámci programu Hubble Frontier Fields využité pokročilé kamery Wide Field Camera 3 a Advanced Camera for Surveys implementované v Hubblovom teleskope.

Program Hubble Frontier Fields priniesol tie najhlbšie pozorovania vesmíru, aké boli kedy uskutočnené. Astronómvia sledovali klastre galaxií a galaxie umiestnené za nimi, ktoré boli zväčšené pôsobením gravitačných šošoviek. Tie umožnili pozrieť sa aj na galaxie, ktorých svetlo sa pri predchádzajúcich pozorovaniach javilo ako 10 až 100-krát slabšie.

Výsledky naznačujú, že k tvorbe hviezd a galaxií došlo oveľa skôr, ako dokážeme aktuálne skúmať

Bohužiaľ, sám Bhatawdekar tvrdí, že ani v tak rannom časovom intervale vesmíru sa nepodarilo tímu nájsť žiadne dôkazy o existencii hviezd Populácie III.

Nedostatok dôkazov o existencii týchto exotických hviezdnych populácií a identifikácia mnohých nízkohmotnostých galaxií podporuje názor, že tieto galaxie spadajú najpravdepodobnejšie do obdobia známeho ako reionizáciu vesmíru.

Ide o obdobie ranného vesmíru, kedy neutrálne medzigalaktické médium bolo ionizované prvými hviezdami a galaxiami.

Výsledky pozorovaní teda naznačujú, že k najskoršej tvorbe hviezd a galaxií došlo oveľa skôr, ako je možné skúmať pomocou Hubblovho vesmírneho teleskopu.

Stále sa však jedná len o predpoklady, ktoré môžu vyvrátiť novšie pozorovania výkonnejších teleskopov, ako je napríklad Vesmírny ďalekohľad Jamesa Webba.