Spojené kráľovstvo spravilo významný krok smerom k uhlíkovo neutrálnej budúcnosti. Na mieste niekdajšej uhoľnej elektrárne West Burton A v regióne Nottinghamshire vznikne prvý prototyp fúzneho reaktora. Projekt s názvom STEP, teda Spherical Tokamak for Energy Production, získal od britskej vlády finančnú podporu vo výške 2,5 miliardy libier, čo predstavuje približne 3 miliardy eur.

Ambíciou projektu nie je len technologický pokrok, ale aj obnova celého regiónu. Nottinghamshire, kedysi známy ako „údolie megawattov“, zohrával kľúčovú úlohu v britskej uhoľnej energetike. V súčasnosti sa má stať jadrom novej energetickej éry založenej na čistej a prakticky nevyčerpateľnej forme výroby elektriny. Očakáva sa, že projekt vytvorí viac než desaťtisíc pracovných miest v oblasti výstavby, výskumu a prevádzky. Na tému upozornil portál InterestingEngineering.

Tokamak ako technologické srdce novej generácie elektrární

Jadrová fúzia predstavuje proces, ktorý prebieha v srdci hviezd. V zariadení typu tokamak sa budú zmesi izotopov vodíka, konkrétne deutéria a trícia, zohrievať na teplotu približne 150 miliónov stupňov Celzia. Za týchto extrémnych podmienok dôjde k ich zlučovaniu a uvoľneniu obrovského množstva energie.

QST/Freepik/Úprava redakcie

Plazma bude udržiavaná vo vákuu pomocou magnetických polí. Energia získaná z fúznej reakcie sa premení na teplo, ktoré bude generovať paru a poháňať turbínu. Tento proces je principiálne podobný tradičným elektrárňam, ale bez emisie skleníkových plynov, rádioaktívneho odpadu alebo rizika havárie. Fúzna energia má potenciál poskytovať stabilnú a udržateľnú dodávku elektriny pre celé desaťročia.

Podľa vyjadrenia Paula Methvena, výkonného riaditeľa spoločnosti UK Industrial Fusion Solutions, predstavuje táto investícia rozhodný krok smerom k technologickému vedeniu vo fúznej energetike. Ako dodáva, ak chce krajina patriť medzi svetových lídrov v tomto sektore, musí konať odvážne a systémovo.

Výskum aj priemysel zrýchľujú tempo

Fúzna energetika nie je len doménou vládnych projektov. Do vývoja sa zapájajú aj súkromné spoločnosti a globálne technologické firmy. Americká spoločnosť TAE, podporovaná aj investíciou Googlu, nedávno oznámila významný technologický prelom v oblasti výkonnosti a pripravenosti reaktora na komerčné nasadenie.

Midjourney/Úprava redakcie

V Spojených štátoch bol zároveň udelený grant vo výške 2,3 milióna dolárov výskumnému tímu, ktorý sa zameriava na vývoj nových materiálov odolných voči extrémnym podmienkam fúznych reaktorov. V Nemecku sa startup Marvel Fusion venuje vývoju reaktora, ktorý využíva ultrakrátke laserové impulzy na iniciovanie fúzie palivových peliet, čo predstavuje alternatívny prístup k magnetickému udržiavaniu plazmy.

Celkovo možno pozorovať, že jadrová fúzia sa posúva z oblasti teoretických experimentov do fázy praktických aplikácií. Spojené kráľovstvo týmto projektom signalizuje pripravenosť aktívne formovať budúci globálny energetický mix.

Čítajte viac z kategórie: Novinky