Európska vesmírna agentúra (ESA) v spolupráci s Nemeckým centrom pre letectvo a vesmír (DLR) buduje vlastnú verziu Mesiaca, ktorá má podľa Deutsche Welle slúžiť na vykonávanie nesmierne dôležitých simulovaných misií. Tie majú pripraviť nielen astronautov, ale aj vedcov a potrebnú infraštruktúru na blížiace sa pristávanie na skutočnom Mesiaci v rámci lunárneho programu Artemis, ktorý vedú Spojené štáty.

Pripravujú ho už viac ako dekádu

Nový komplex s názvom LUNA je koncepčne pripravovaný ešte od roku 2013 a ako na svojej webovej stránke upozorňuje samotná organizácia, inaugurácia sa veľmi rýchlo blíži. V posledných mesiacoch na zariadení pracuje množstvo expertov z rôznych odvetví, ktorí pripravujú bezpečnostné protokoly, konštruujú potrebnú infraštruktúru a dokončujú všetky systémy, ktoré sú potrebné pre spoľahlivé simulovanie lunárnej misie.

Podľa pôvodných plánov mal komplex dosahovať plochu až 1 000 m², čo bolo však nakoniec pozmenené na skromnejších 700 m². V porovnaní so šírou pustatinou na skutočnom Mesiaci sú tak podmienky pre simulované misie mierne obmedzené, avšak stále vystačujú na to, čo vedci pred uskutočnením skutočných misií potrebujú. Tieto priestory majú byť dostatočné na to, aby účastníkom navodili pocit, že sú prakticky odrezaní od civilizácie.

ESA

Do zariadenia bolo nanosených až 900 ton materiálu simulujúceho lunárny regolit, vďaka čomu si môžu účastníci odskúšať aj náročný pohyb po lunárnom povrchu. K realistickej simulácii sa pridá aj špecializovaný systém osvetlenia napodobňujúci slnečný cyklus na Mesiaci a experti pracujú aj na systéme, ktorý bude astronautom simulovať lunárnu gravitáciu, v porovnaní so Zemou šestinovú.

ESA

ESA

Intenzívne prípravy

Lunárny program Artemis síce mešká, avšak napriek tomu sa o niekoľko rokov vrátia ľudia na Mesiac. Tentoraz sa tak ale stane poriadne odlišne než v 60-tych a 70-tych rokoch minulého storočia, astronauti budú mať oveľa viac povinností a mali by na Mesiaci zotrvať dlhšie. Tieto misie budú vyžadovať oveľa robustnejšiu a zložitejšiu infraštruktúru, ktorej technológie chcú vedci otestovať čo najlepšie ešte na Zemi, kde nehrozí katastrofa v prípade ich zlyhania.

ESA

Plánovanej misie Artemis 2 sa tento rok ale nedočkáme a miesto toho odštartuje až v septembri roku 2025 – nejde o posun niekoľkých mesiacov, ale o takmer jeden celý rok. Nie je pritom samozrejme vylúčené, že napokon misie skĺzne až do roku 2026, čo však ukáže až čas. Na september 2026 je už naplánovaná misia Artemis 3, ktorá zabezpečí pristátie na lunárnom povrchu. Aj tá ale bude zrejme meškať.