V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Dvojica amerických astronautov, Butch Wilmore a Sunita Williamsová, sa po viac ako deviatich mesiacoch strávených na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) konečne vracia na Zem. Ich návrat je naplánovaný na utorok večer a sprevádzať ich budú ďalší dvaja členovia posádky – americký astronaut Nick Hague a ruský kozmonaut Alexandr Gorbunov.

Štvoricu dopraví späť loď Crew Dragon od spoločnosti SpaceX, ktorá na ISS dorazila v nedeľu skoro ráno. Pôvodne sa Wilmore a Williamsová mali na ISS zdržať len osem dní, no technické problémy s loďou Boeing Starliner ich pobyt nečakane predĺžili.

Nečakané predĺženie misie

Pôvodne mala misia Wilmora a Williamsovej trvať iba osem dní. Na ISS sa vydali testovať novú loď Boeing Starliner, ktorá mala zabezpečiť ich návrat späť na Zem. Situácia sa však skomplikovala, keď odborníci označili Starliner za nebezpečný na cestu domov. Namiesto krátkeho pobytu sa tak obaja astronauti stali súčasťou dlhodobej misie, ktorá sa napokon natiahla na viac ako deväť mesiacov.

Ich predĺžený pobyt sa stal jedným z najdlhších, no zďaleka neprekonal rekordy. V amerických radoch ho drží astronaut NASA Frank Rubio, ktorý na ISS strávil 371 dní, a svetový rekord patrí ruskému kozmonautovi Valerijovi Poľakovovi, ktorý na stanici Mir pobudol nepretržite 437 dní.

NASA

Príprava na návrat

NASA vo svojom vyhlásení uviedla, že pristátie Crew Dragon pri pobreží Floridy je naplánované na utorok o 17:57 miestneho času (22:57 SEČ). Pôvodne sa s ich návratom počítalo až v stredu, no zmena termínu umožní posádke dokončiť všetky potrebné povinnosti spojené s odovzdaním agendy. Zároveň ponúka operatívnu flexibilitu, keďže na koniec týždňa sa očakávajú menej priaznivé poveternostné podmienky.

Predĺžený pobyt Wilmora a Williamsovej na ISS bol ďalším dôkazom odhodlania a prispôsobivosti astronautov, ktorí musia byť pripravení čeliť nepredvídateľným situáciám vo vesmíre. Ich cesta domov bude symbolizovať nielen koniec dlhej a náročnej misie, ale aj začiatok analýz a hodnotení, ktoré pomôžu pri vývoji budúcich kozmických plavidiel a zlepšení bezpečnosti pri cestách do vesmíru.