V srdci našej Galaxie sa nachádza supermasívna čierna diera s názvom Sagittarius A*, vzdialená od Zeme približne 27 000 svetelných rokov. Táto čierna diera s priemerom 23,5 milióna kilometrov je predmetom intenzívneho výskumu astronómov. Najnovším objavom v tejto sfére je binárny hviezdny systém obiehajúci okolo Sgr A* – niečo, čo bolo doteraz takmer nemysliteľné.

Objav bol publikovaný v prestížnom žurnále Nature, pričom tím z Univerzity v Kolíne pod vedením Floriana Peißker tvrdí, že ide o prvý objav svojho druhu a že otvára nové možnosti skúmania extrémnych podmienok v okolí galaktického jadra. Na tému upozornil portál ScienceAlert.

Čo je binárny hviezdny systém?

Binárny hviezdny systém pozostáva z dvoch hviezd, ktoré sa navzájom gravitačne ovplyvňujú a obiehajú okolo spoločného ťažiska. Na rozdiel od nášho Slnka, ktoré je osamelou hviezdou, sú takéto systémy pomerne bežné, pričom zhruba tretina všetkých hviezd v Mliečnej dráhe je súčasťou binárnych alebo viacnásobných systémov. Pre astronómov sú binárne systémy kľúčové, pretože pohyb hviezd v takýchto systémoch obsahuje množstvo informácií, napríklad o ich hmotnostiach a dynamike.

The Archer/ Stellarium

Novoobjavený binárny systém dostal označenie D9 a jeho štúdium prináša dôležité poznatky nielen o hviezdach samotných, ale aj o interakciách so supermasívnou čiernou dierou, ktorá ich obieha.

Technologicky náročný objav

Identifikácia systému D9 bola extrémne náročná. Keďže vzdialenosť a jas okolitého galaktického centra znemožňujú jednoduché pozorovanie dvojice hviezd priamo, vedci museli použiť Veľmi veľký teleskop (VLT) na meranie zmeny v spektrách hviezdneho svetla pomocou Dopplerovho efektu. Táto „kmitajúca“ charakteristika svetla naznačila, že ide o binárny systém.

Analýzou pohybu hviezd sa zistilo, že D9 vznikol približne pred 2,7 milióna rokov a pravdepodobne sa pôvodne nenachádzal v blízkosti čiernej diery. To znamená, že dvojhviezda sa do tejto oblasti dostala neskôr a vydržala extrémne podmienky v galaktickom jadre už asi milión rokov.

Prečo je to dôležité?

Objav binárneho systému v tesnej blízkosti čiernej diery je významný nielen pre pochopenie fungovania hviezdnych systémov, ale aj pre vysvetlenie extrémne rýchlo sa pohybujúcich hviezd sídliacich v tejto oblasti. Tieto hviezdy sa pohybujú galaxiou rýchlosťou viac ako 1 000 kilometrov za sekundu, čo je aj na kozmické mierky extrémne vysoká rýchlosť.

SO/MPE/CC BY-NC)

Teória naznačuje, že takéto hviezdy mohli byť kedysi súčasťou binárneho systému v blízkosti čiernej diery. Pri zložitej interakcii gravitačných síl bol jeden z členov dvojice „vystrelený“ z galaxie, zatiaľ čo druhý zostal na obežnej dráhe okolo čiernej diery.

Novoobjavený systém D9 tak poskytuje chýbajúce diely do tejto záhady. Ide o reálny dôkaz, že binárne hviezdne systémy môžu prežiť v blízkosti čiernych dier a zároveň môžu byť „továrňou“ na extrémne rýchlo sa pohybujúce hviezdy.