Mars, podobne ako Zem, je jednou z mála kamenných planét so svojimi mesiacmi. Zatiaľ čo vznik Mesiaca pri Zemi je pomerne dobre zdokumentovaný a pripisuje sa zrážke s protoplanétou Theia, pri Phobose a Deime chýbajú jednoznačné dôkazy. Doteraz existovali dve hlavné teórie, no najnovšie simulácie prinášajú tretiu možnosť, kompromis medzi dopadom a zachytením. O téme informoval portál Universe today.

Na prvý pohľad sa zdá, že Phobos a Deimos majú charakteristiky podobné malým asteroidom. Preto vznikla teória, že ide o zachytené objekty. Tento model však naráža na problémy. Mars má relatívne slabú gravitáciu, čo robí zachytenie dvoch asteroidov mimoriadne nepravdepodobným. Navyše, zachytené mesiace by mali skôr eliptické orbity, zatiaľ čo Phobos a Deimos obiehajú po kruhových dráhach.

Vysvetlenie tesného preletu

Alternatívna teória predpokladá, že Mars mohol v minulosti zažiť kolíziu s asteroidom alebo kométou, ktorá by vytvorila prstencovú štruktúru z trosiek. Z tejto štruktúry by sa neskôr mohli zrodiť obe družice. Hoci tento model vysvetľuje kruhové orbity, nevie si poradiť s faktom, že Deimos má podstatne vzdialenejšiu dráhu ako Phobos. Nový model naznačuje, že pôvod týchto mesiacov by mohol byť výsledkom tesného preletu veľkého asteroidu.

Podľa tejto teórie asteroid preletel dostatočne blízko k Marsu na to, aby ho planetárne prílivové sily roztrhali na fragmenty. Tieto úlomky by sa následne usadili na eliptických orbitách okolo „Červenej planéty“. Simulácie ukazujú, že gravitácia Slnka a iných telies by postupne spôsobila, že fragmenty by sa navzájom zrážali, čím by vznikol prstencový disk. Tento disk by mohol vysvetliť existenciu mesiacov s rôznymi vzdialenosťami od planéty. Phobos a Deimos by tak vznikli z rovnakého procesu, no s odlišným výsledkom ich dráh.

Pixabay

Odpoveď prinesie budúca misia

Aj keď tento model vyzerá presvedčivo, definitívne odpovede prinesie až priame skúmanie týchto mesiacov. Misia Mars Moons eXploration (MMX), plánovaná na rok 2026, bude skúmať Phobos aj Deimos a odoberie vzorky z povrchu Phobosu. Tie by mohli odhaliť chemické zloženie, ktoré pomôže potvrdiť alebo vyvrátiť nové hypotézy.

Zatiaľ sa zdá, že odpoveď na otázku o pôvode týchto mesiacov leží v kombinácii rôznych procesov, ktoré formovali Mars a jeho okolie v prvých miliardách rokov jeho existencie.