NASA

Naša slnečná sústava ukrýva množstvo fascinujúcich objektov a telies. Hoci sa zraky vedcov poväčšine upierajú na planéty, mesiace a kométy, ktoré by potenciálne súviseli s objavom života, občas ich vedia prekvapiť aj, povedzme, menej zaujímavé planéty. O pozoruhodnom objave informoval portál Interesting Engineering.

Merkúr skrýva ohromné bohatstvo

Ak by sme mali porovnať všeobecnú atraktivitu a záujem vedcov o planéty Merkúr a Mars, náš vesmírny sused by s prehľadom zvíťazil. Lenže niektorí vedci nezatracujú ani vzdialenejšie a menej zaujímavé planéty, čo sa teraz ukázalo ako mimoriadne prínosné. Vedci totiž vyslovili hypotézu, že stovky kilometrov pod povrchom Merkúra sa s veľkou pravdepodobnosťou nachádza hrubá vrstva diamantov.

Predchádzajúce tvrdenia astronómov sú však v príkrom rozpore s touto hypotézou. Výskumníci sa domnievali, že vo vnútri Merkúru sa nachádza iba grafit. V novej štúdií publikovanej v magazíne Nature Communications však bádatelia popisujú, že planéta najbližšia k Slnku môže skrývať značnú vrstvu diamantov, ktorá môže dosahovať hrúbku až 14 kilometrov.

Táto zaujímavá možnosť vyplýva z extrémnych podmienok prítomných na hranici medzi jadrom a plášťom (CMB) planéty, kde intenzívne pôsobenie tlaku a teploty mohli časom spôsobiť tvorenie diamantu.

Nature Communications

„Pred mnohými rokmi som si všimol, že extrémne vysoký obsah uhlíka na Merkúre môže mať veľký význam. Vďaka tomu som si uvedomil, že v jeho vnútri sa pravdepodobne stalo niečo zvláštne,“ uviedol Dr. Yanhao Lin, vedecký pracovník Centra pre vysokotlakový vedecký a technologický pokrokový výskum v Pekingu a spoluautor štúdie.

Nevídané experimenty

Tento objav dosiahli vedci pomocou simulačného modelu, v ktorom odborníci využili vysokotlakové a vysokoteplotné experimenty na replikáciu podmienok Merkúra. Experimenty kombinovali s termodynamickým modelovaním a geofyzikálnymi údajmi z predchádzajúcich misií kozmických lodí, ako bola napríklad NASA MESSENGER. Práve MESSENGER identifikoval hojné zastúpenie uhlíka na Merkúre, ktoré vedci interpretovali ako „prvotná grafitová flotačná kôra“.

NASA

„To, čo robíme v laboratóriu, je napodobňovanie extrémnych tlakov a teplôt vo vnútri planéty. Niekedy je to náročná vec; musíte tlačiť zariadenia tak, aby vyhovovali vašim potrebám. Experimentálne nastavenia musia byť veľmi presné, aby simulovali tieto podmienky,“ vysvetlil Lin.

Vedci skúmali speciáciu uhlíka vo vnútri Merkúra pozorovaním vplyvu rozpúšťania síry, čo znižuje teplotu likvidu a potenciálne uľahčuje tvorbu diamantov. Hoci je to štatisticky nepravdepodobné, štúdia naznačuje, že diamanty mohli byť stabilné v magmatických oceánoch. Keď jadro stuhlo, z chladnúceho roztaveného jadra sa vykryštalizovali diamanty, čím sa vytvorila postupne hrubšia diamantová vrstva.

Nové zistenia

Štúdia ako taká zistila, že grafit v CMB Merkúra sa mohol zmeniť na diamant, čo by potenciálne stabilizovalo teplotu v CMB. V narážke na úlohu uhlíka Dr. Lin uviedol, že by to mohlo byť relevantné pre pochopenie iných terestrických planét, najmä tých s podobnými veľkosťami a zložením.

„Procesy, ktoré viedli k vytvoreniu diamantovej vrstvy na Merkúre, sa mohli vyskytnúť aj na iných planétach, čo môže zanechať podobné stopy,“ vyjadril sa Lin.

Objav diamantovej vrstvy na Merkúre by tak mohol mať významné dôsledky pre naše chápanie formovania a vývoja planét. Diamanty slúžia ako indikátory geologických procesov, takže ak by sa toto zistenie potvrdilo, poskytlo by pohľad na vnútornú štruktúru Merkúra, čo by vedcom pomohlo lepšie porozumieť vývoju planéty a jej rozdielom od iných planét v našej slnečnej sústave.

Čítajte viac z kategórie: Novinky

Pošli nám TIP na článok



Teraz čítajú

NAJČÍTANEJŠIE ZO STARTITUP