Nočná obloha nad Slovenskom ponúkne v týchto dňoch jeden z najkrajších astronomických úkazov roka. Meteorický roj Orionidy, ktorý každoročne vrcholí koncom októbra, dosiahne svoje maximum práve dnes v noci, z 21. na 22. októbra. Tento rok však ponúka mimoriadne priaznivé podmienky. Mesiac sa totiž nachádza v nove, a jeho žiara tak nebude rušiť pozorovanie.

Vďaka tomu sa na oblohe môže objaviť až dvadsať meteorov za hodinu. Ich žiariace stopy budú viditeľné voľným okom, bez potreby ďalekohľadu. Stačí sa vzdialiť od mestských svetiel, ľahnúť si pod oblohu a nechať oči prispôsobiť sa tme. Divadlo potrvá až do úsvitu. Na tému upozornil portál Science Alert a NASA.

Drobné úlomky legendárnej kométy

Orionidy patria medzi najznámejšie meteorické roje a svoj pôvod majú v prachových zvyškoch Halleyho kométy. Táto kométa, s oficiálnym označením 1P/Halley, obieha Slnko raz za približne 76 rokov. Napriek tomu, že ju na oblohe znovu uvidíme až v roku 2061, Zem sa každý október stretáva s jej prachovým stopami. Tieto drobné častice (pozostatky ľadu a hornín) pri vstupe do atmosféry horia a vytvárajú svetelné stopy, ktoré poznáme ako meteory.

NASA

„Každý rok Zem prechádza stopou, ktorú Halley zanechala počas svojich ciest okolo Slnka. Tieto drobné zrnká prachu sa zrazia s atmosférou a zmenia na nádherné svetelné šmuhy,“ uvádza NASA vo svojom oficiálnom popise roju.

Rýchlosť týchto meteorov je pritom ohromujúca, až 66 kilometrov za sekundu. Práve obrovská kinetická energia spôsobuje, že Orionidy patria medzi najjasnejšie a najdlhšie žiariace meteory. Mnohé z nich zanechávajú takzvané „vlaky“, teda žeravé stopy, ktoré pretrvávajú na oblohe niekoľko sekúnd až minút. Niektoré dokonca prechádzajú do jasných výbuchov svetla, ktoré astronómovia označujú ako ohnivé gule.

Javisko nočnej svetelnej symfónie

Názov roj získal podľa súhvezdia Orion, z ktorého smeru sa zdá, že meteory prichádzajú. V skutočnosti sú však rozptýlené po celej oblohe a najlepšie ich možno pozorovať nie priamo v smere Oriona, ale zhruba pod uhlom 45 až 90 stupňov. Z tohto pohľadu sa javia ako dlhšie a pôsobivejšie prúdy svetla.

Orionidy možno pozorovať z oboch hemisfér, no pre strednú Európu je najlepší čas po polnoci, keď sa radiant nachádza vysoko nad horizontom. Ideálne je vybrať sa mimo miest, kde svetelný smog neznižuje viditeľnosť, a užiť si pohľad na jednu z najpôsobivejších nočných scén, ktoré príroda ponúka.

Čítajte viac z kategórie: Novinky