Americké vesmírne sily uzavreli kontrakt v hodnote 60 miliónov dolárov so spoločnosťou Gravitics, ktorá má vyvinúť unikátne orbitálne zariadenie – vesmírnu „lietadlovú loď“. Tento projekt má zabezpečiť ochranu strategických amerických objektov v kozme pred rastúcimi hrozbami zo strany Ruska a Číny.

Správy naznačujú, že Rusko a Čína vyvíjajú pokročilé protivesmírne technológie, ktoré zahŕňajú kinetické zbrane, kybernetické útoky a iné rušivé systémy schopné deaktivovať alebo zničiť satelity. Takéto konflikty by mohli viesť k nebezpečnej fragmentácii – explózie v kozme totiž spôsobujú šírenie trosiek, ktoré môžu naraziť do ďalších objektov a vyvolať reťazovú reakciu zničenia. Na tému poukázal portál Techspot.

Aby sa USA vyhli podobnému scenáru, chcú mať nepretržite pripravené záložné satelity a komunikačné systémy, ktoré môžu byť okamžite nasadené v prípade potreby.

Gravitics a jej orbitálny „mothership“

Koncept Gravitics sa zameriava na predumiestnenie veľkej orbitálnej stanice – niečo ako lietadlová loď pre vesmírne misie. Tento „mothership“ by bol vybavený zásobami, satelitmi a ďalšími systémami, ktoré by boli chránené pred vesmírnym žiarením a inými hrozbami. V prípade potreby by mohli byť rýchlo vypustené do prevádzky, čím by sa eliminovala závislosť od tradičných pozemných štartov rakiet.

Podľa generálneho riaditeľa Gravitics Colina Doughana ide o „štartovaciu platformu priamo vo vesmíre“, ktorá by obchádzala obmedzenia bežných raketových štartov.

Gravitics

Ambiciózne plány spoločnosti

Prvá demonštračná misia by mohla odštartovať už v roku 2026, hoci presný dátum zatiaľ nebol oznámený. Gravitics, ktorá vznikla v roku 2021, pôvodne plánovala vývoj veľkých vesmírnych štruktúr s umelou gravitáciou – odtiaľ pochádza aj jej názov.

Momentálne spoločnosť vyvíja menší 4-metrový modul na podporu súkromných vesmírnych staníc, ako je napríklad Axiom Space. No jej dlhodobou víziou je výstavba veľkého modulu StarMax – 7,6-metrového habitatu s objemom 400 m³, ktorý by mohol slúžiť na dlhodobé misie vo vesmíre.

Gravitics však momentálne uprednostňuje vývoj vojenskej orbitálnej základne, ktorá by pomohla USA udržať si dominantné postavenie v novom „vesmírnom fronte“. Ak sa tento koncept osvedčí, môže výrazne zmeniť spôsob, akým krajiny chránia svoje satelitné systémy a reagujú na potenciálne hrozby v čoraz militarizovanejšom vesmíre.