V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR

Európska vesmírna agentúra (ESA) oznámila, že prvý astronaut s telesným postihnutím, Brit John McFall, dostal povolenie na let na palubu Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Ide o prvý takýto prípad v histórii kozmonautiky, čo ESA označuje za významný kultúrny posun.

McFall, 43-ročný chirurg a bývalý paralympionik, prišiel o nohu pri nehode na motorke ako 19-ročný. Napriek tomu sa stal elitným športovcom a získal bronzovú medailu v behu na 100 metrov na paralympijských hrách v Pekingu v roku 2008.

Dlhoročné skúmanie možností parastronautov

ESA začala posudzovať uskutočniteľnosť misie astronauta s telesným postihnutím už v roku 2022, keď McFall vstúpil do výberového programu astronautov. Odvtedy prešiel intenzívnym výcvikom a ESA pracovala na úprave vesmírnych technológií, ktoré mu umožnia prekonať výzvy beztiažového prostredia.

Ďalšia fáza štúdie sa zameria na testovanie špeciálneho hardvéru, vrátane protetických pomôcok, ktoré McFall použije počas pobytu na ISS. McFall verí, že vývoj týchto technológií bude mať pozitívny dopad aj na ostatných používateľov protéz na Zemi.

Riaditeľ ESA pre ľudský a robotický prieskum Daniel Neuenschwander uviedol, že McFall je teraz plnohodnotným astronautom, ktorý čaká na pridelenie misie na ISS. „Je astronaut ako hociktorý iný, ktorý chce letieť na vesmírnu stanicu,“ zdôraznil Neuenschwander. Termín jeho prvého letu do vesmíru zatiaľ nebol oznámený, ale McFallove povolenie na let je prvým krokom k plnej integrácii ľudí s telesným postihnutím do vesmírnych misií.

ESA

McFallov úspech prichádza v čase politických zmien

Oznámenie ESA prichádza v období, keď sa v Spojených štátoch mení postoj k iniciatívam v oblasti rozmanitosti, rovnosti a inklúzie (DEI). Administratíva Donalda Trumpa kritizuje podobné projekty, ale ESA zostáva verná európskym hodnotám inklúzie. Neuenschwander potvrdil, že McFall dostal lekárske povolenie na let od všetkých partnerov ISS, vrátane USA.

McFallov príbeh je dôkazom, že aj ľudia s telesným postihnutím môžu byť súčasťou vesmírnych programov. Tento prelomový moment môže viesť k ďalším krokom v oblasti inklúzie v astronautike a otvárať nové možnosti pre budúce generácie parastronautov. ESA tým vysiela jasný signál, že vesmír je pre všetkých.