V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Dvaja astronauti NASA, ktorí sú na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) uväznení už viac ako osem mesiacov, by sa mohli vrátiť na Zem skôr, ako sa pôvodne plánovalo. NASA oznámila, že namiesto čakania na novú vesmírnu loď vyšle Butcha Wilmorea a Suni Williamsovú domov už v polovici marca na palube inej kapsule SpaceX.

Astronauti Wilmore a Williamsová sa na ISS dostali v júni v rámci testovacieho letu novej vesmírnej lode Starliner od spoločnosti Boeing. Pôvodne mali vo vesmíre stráviť iba týždeň, no kvôli vážnym problémom s pohonným systémom nebolo možné ich bezpečne dopraviť späť na Zem. Starliner sa preto vrátil na Zem bez posádky a astronauti museli na ISS zostať dlhšie, než sa plánovalo.

Neplánovaný pobyt vo vesmíre pre zlyhanie lode Starliner

NASA ich návrat následne presunula ich návrat na koniec marca, pričom astronauti sa mali vrátiť na novej kapsule SpaceX. Tá však stále nie je pripravená, a preto sa agentúra rozhodla použiť staršiu kapsulu Dragon, ktorá na ISS dopraví novú posádku a zároveň odvezie Wilmorea a Williamsovú späť na Zem.

Podľa NASA sa teraz plánuje štart novej misie na 12. marca. Vesmírna loď SpaceX Crew Dragon dopraví na ISS štyroch nových členov posádky – dvoch astronautov NASA, jedného japonského astronauta a ruského kozmonauta. Po ich príchode sa Wilmore a Williamsová konečne budú môcť vrátiť na Zem.

Manažér komerčných letov NASA Steve Stich zdôraznil, že „lety do vesmíru s ľudskou posádkou sú plné nečakaných nástrah“ a táto misia bola jednou z nich.

NASA

Problém so Starlinerom

NASA aj Boeing teraz intenzívne pracujú na riešení problémov so Starlinerom, aby mohol byť bezpečne použitý pri budúcich letoch. Vesmírna agentúra chce mať spoľahlivú alternatívu ku kapsulám SpaceX, ktoré v súčasnosti zabezpečujú väčšinu letov na ISS.

Ak pôjde všetko podľa plánu, Wilmore a Williamsová sa vrátia na Zem už v polovici marca, čím sa skončí ich neplánovaný predĺžený pobyt na obežnej dráhe.