V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Každoročne si 12. apríla pripomíname Svetový deň kozmonautiky, ktorý bol vyhlásený v roku 2011 z podnetu Medzinárodnej leteckej federácie (FAI) a Organizácie Spojených národov. Tento dátum nie je náhodný – v tento deň v roku 1961 sa človek prvýkrát dostal do vesmíru, keď sovietsky kozmonaut Jurij Gagarin obletel Zem.

Historickému letu Gagarina predchádzali roky príprav a testovacích letov, vrátane vypustenia prvej umelej družice Zeme Sputnik I 4. októbra 1957. Predtým, než sa do vesmíru vydali ľudia, cestovali tam živé organizmy – najskôr to boli vínne mušky vypustené Spojenými štátmi v roku 1947, ktoré dosiahli výšku 109 kilometrov. Neskôr nasledovali psy, opice, mačky, korytnačky, žaby a mnohé ďalšie živočíchy.

Prvý človek vo vesmíre

Najznámejším priekopníkom medzi zvieratami bola fenka Lajka, ktorá 3. novembra 1957 ako prvý živočích obletela Zem. Jej let však bol jednosmerný – na palube sovietskej sondy Sputnik 2 po niekoľkých hodinách uhynula v dôsledku prehriatia. Sovietsky zväz celkovo vyslal do vesmíru 36 psov, Spojené štáty uprednostnili opice, ktorých vyslali 33.

Let Jurija Gagarina na palube vesmírnej lode Vostok 1 trval 108 minút a pozostával z jedného obletu Zeme. Počas návratu pristál na padáku 26 kilometrov juhozápadne od mesta Engeľs v Saratovskej oblasti. Z neznámeho pilota sa v priebehu niekoľkých hodín stala svetová celebrita a symbol prielomu ľudstva do kozmu.

TASR/AP

Svetový deň kozmonautiky bol vyhlásený Valným zhromaždením OSN v rezolúcii A/RES/65/271. Jeho cieľom je každoročne oslavovať začiatok vesmírneho veku, pripomínať prínos vedeckého výskumu vesmíru a zdôrazňovať dôležitosť mierového využívania vesmíru v prospech celého ľudstva.

Československo a Slovensko vo vesmíre

Po veľmociach, akými boli Sovietsky zväz a Spojené štáty, sa do histórie kozmonautiky zapísalo aj Československo, keď 2. marca 1978 vyštartoval do vesmíru Vladimír Remek a stal sa tak prvým človekom z krajiny mimo USA a ZSSR, ktorý sa dostal na obežnú dráhu.

Na úspech nadviazalo aj Slovensko, keď 20. februára 1999 vyštartoval na vesmírnu misiu prvý slovenský kozmonaut Ivan Bella. Jeho účasť na medzinárodnej misii s ruským modulom ukázala, že aj menšie krajiny dokážu prispieť k vesmírnemu výskumu.