Vedci v Antarktíde dosiahli prelom, ktorý môže priniesť kľúčové odpovede na otázky o klimatickej budúcnosti. Po rokoch plánovania a mesiacoch náročného vŕtania v nehostinných podmienkach, kde teploty klesali až na mínus 35 stupňov Celzia, sa tímu medzinárodných odborníkov podarilo získať najstarší neprerušený ľadový jadro na svete. V mieste zvanom Little Dome C sa dostali do hĺbky 2800 metrov, odkiaľ vytiahli ľad starý 1,2 milióna rokov.

Ako vysvetľuje glaciologička Maria Hörhold z nemeckého Alfred Wegener Institute, ľadové jadrá sú archívy klímy. Zachytávajú históriu planéty v malých bublinkách vzduchu, ktoré obsahujú vzorky atmosféry z dávnych čias.

V tomto prípade ide o jedinečnú príležitosť zmerať množstvo skleníkových plynov, ako je CO2, ktoré sa nachádzali v ovzduší počas posledného 1,2 milióna rokov. Údaje by mohli odhaliť viac o tom, ako prebieha uhlíkový cyklus a aký má vzťah k teplotám na Zemi. Na tému upozornil portál DW.

Freepik/Pixaby (Úprava redakcie)

Najstarší ľad z Antarktídy môže odhaliť tajomstvá klímy

Z doterajších štúdií vyplýva, že v posledných 800 000 rokoch sa striedali teplé a chladné obdobia približne každých 100 000 rokov. Staršie záznamy ukazujú, že pred asi 1,5 milióna rokov sa ochladenia objavovali častejšie, zhruba každých 40 000 rokov. Hörhold upozorňuje, že zmena pravdepodobne súvisela s polohou Zeme voči Slnku, no presné príčiny stále nie sú známe.

Cieľom projektu Beyond EPICA Oldest Ice, na ktorom spolupracujú výskumné tímy z viacerých európskych krajín, je rozšíriť doterajší záznam a zistiť, prečo sa cyklus zmenil. To by mohlo zásadne zlepšiť predpovede reakcie Zeme na budúce zvýšenie koncentrácií skleníkových plynov.

Liz Thomas z British Antarctic Survey zdôrazňuje, že Antarktída je jediné miesto na Zemi, kde sa zachovali takéto dlhodobé záznamy atmosféry, a predstavuje najlepšiu šancu pochopiť základné mechanizmy klimatických zmien. V minulosti boli hladiny CO2 v teplých obdobiach vyššie než v dobách ľadových, no nikdy sa nepriblížili k dnešným hodnotám. Súčasné extrémne koncentrácie sú výsledkom ľudskej činnosti, predovšetkým spaľovania fosílnych palív, ako je ropa a plyn.

Ľad sa po vyťažení rozrezal na metrové kusy a následne rozdelil na menšie vzorky. Tie poputovali do laboratórií v Bremerhavene a Cambridge, kde sa budú detailne analyzovať. Na prvé výsledky si bude treba počkať najmenej rok, pričom niektoré kľúčové objavy prídu neskôr. Pre vedcov, ktorí sa na projekte podieľajú, má tento moment obrovský význam. Ako hovorí Hörhold, držať v rukách ľad starý viac než milión rokov je výnimočný pocit a veľká zodpovednosť, pretože ide o bezprecedentný záznam, ktorý môže zmeniť chápanie klímy.