Bezpilotnému lietadlu Talon-A2 od americkej spoločnosti Stratolaunch sa podaril nevídaný výkon. Dvakrát prekonal rýchlosť zvuku a dosiahol rýchlosť približne 6 200 km/h, teda Mach 5, čo je päťnásobok rýchlosti zvuku. Na tému upozornil portál Interesting Engineering.

Talon-A2 je súčasťou programu MACH-TB (Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Testbed), ktorý vedie americké ministerstvo obrany. Ich cieľom je urýchliť testovanie hypersonických zbraní, ktoré mnohé krajiny považujú za kľúčové pre budúcnosť obrany.

Silný ako dve stíhačky

Najväčšou výhodou systému Stratolaunch je, že sa dá používať opakovane a dôkazom toho sú testovacie lety v decembri 2024 a v marci tohto roka nad Tichým oceánom, kde bol vynesený materským lietadlom Roc. Po úspešnom teste, počas ktorého prekonal rýchlosť zvuku, pristál na vojenskej základni Vandenberg Space Force Base v Kalifornii.

Stratolaunch

„Talon-A2 prináša opakovateľné využitie do hypersonických testov. Vďaka dvom hypersonickým letom sme ukázali rastúce schopnosti autonómnych systémov, vrátane separácie, spustenia motora, riadeného zrýchlenia v transonickej a hypersonickej fáze letu a programovaného autonómneho pristátia,“ uviedla spoločnosť.

Lietadlo zaujme aj technológiou a výkonným motorom, ktorý by sa vedel vyrovnať dvom stíhačkám. Poháňa ho raketový motor Hadley od spoločnosti Ursa Major, ktorý používa tekutý kyslík a špeciálny letecký petrolej. Jeho silnou stránkou však nie je len výkon. Dokáže niesť približne 450 kilogramov vybavenia.

Od satelitov k obrane

Firma Stratolaunch kedysi pracovala na vynášaní satelitov do vesmíru. Po smrti zakladateľa Paula Allena však zmenila zameranie. Nový vlastník, investičná spoločnosť Cerberus, sa začala sústrediť na vojenské využitie, konkrétne na testovanie hypersonických technológií.

Talon-A2 je zároveň prvé opakovateľne použiteľné hypersonické lietadlo v USA od čias legendárneho NASA projektu X-15, ktorý skončil ešte v 60. rokoch minulého storočia. Preto firma na sociálnej sieti X poďakovala tímu a partnerom za podporu tohto „nevyhnutného národného obranného projektu“.

Podľa informácií Ars Technica, spoločnosť už plánuje ďalší dron Talon-A3, ktorý by mal vzlietnuť už koncom roka 2025 a vyniesť ho má známe upravené lietadlo Cosmic Girl, čo je prerobený Boeing 747. Vďaka jeho dlhšiemu doletu sa testy budú môcť robiť aj z iných miest a firma tak získa ešte väčšiu flexibilitu.

Čítajte viac z kategórie: Novinky