Astronauti sú trénovaní profesionáli, ktorí cestujú do vesmíru prostredníctvom vedeckých, výskumných a technických misií. Ich úloha vo vesmíre je komplexná a zahŕňa rôzne aspekty od vykonávania experimentov až po údržbu vesmírnych staníc a komunikáciu s riadiacim centrom na Zemi.

Ako sa však do vesmíru dostanú, tak sa musia bezpečne dostať aj nazad. Portál Inverse informuje, že sa schyľuje k historickej udalosti, ktorá sa zapíše do dejín americkej astronautiky.

Namiesto tradície zápis do histórie

Dvaja americkí astronauti Barry „Butch“ Wilmore a Suni Williams sa chystajú zapísať do histórie a zároveň porušiť tradíciu amerických vesmírnych letov. Návrat pozemšťanov z kozmu je totiž naplánovaný tak, že ich kapsula dopadne na súš a nie do mora, tak ako to bývalo doteraz.

Tento míľnik predstavuje významný úspech vo vývoji programu Starliner, ktorého cieľom je poskytnúť spoľahlivé a efektívne prostriedky na prepravu členov posádky na a z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Dvojica astronautov je v súčasnosti práve na palube ISS, ale už 22. júna naberie smer pevná zem.

Viacero výhod

Kapsula Boeing Starliner je navrhnutá tak, aby pristála na zemi, čo je podobný prístup, aký využívajú ruské kapsuly Sojuz už niekoľko desaťročí. Starliner sa však stane prvou a jedinou americkou orbitálnou posádkou, ktorá pristane na súši. Ich partner z programu NASA, Muskov SpaceX, totiž od roku 2020 minimálne dvakrát ročne pristáva so svojou Crew Dragon v oceáne.

„Suchozemský“ prístup je oproti tomu tradičnejšiemu v mnohých ohľadoch výhodnejší. Veľkým benefitom je napríklad rýchlejšie zotavenie posádky a jej aklimatizácia na Zem, ako aj okamžitá „rekonvalescencia“ samotnej kapsuly, ktorá je v podstate okamžite použiteľná na ďalšiu misiu.

Premakaná technológia

Kapsula Starliner využije pokročilé padáky a airbagy na realizáciu tlmenia svojho pristátia, pričom jej tepelný štít sa uvoľní vo výške približne 9 kilometrov, aby sa airbagy aktivovali včas. Podľa astronauta NASA Mikea Finckeho, ktorý je súčasťou programu Starliner Commercial Crew Program, môže kapsula aktivovať ďalší airbag, ak by bolo potrebné núdzovo pristáť na vode.

Boeing Starliner je dôležitým prostriedkom vo vesmírnom programe USA, pretože poskytuje akýsi záložný plán pre komerčný program posádky NASA. Ak má SpaceX problém alebo naopak, druhá spoločnosť ponúka astronautom svoj spôsob, ako pokračovať v návšteve nízkej obežnej dráhy Zeme.