Streamovacia služba HBO Max sa opäť bude meniť. Mediálny gigant Paramount Skydance minulý týždeň v prekvapivej fúzii za 110 miliárd dolárov pohltil jej vlastníka a prevádzkovateľa, spoločnosť Warner Bros. Discovery, a okrem HBO Max preberie aj rozsiahle portfólio filmových a televíznych značiek.

Vznikne nová služba

Paramount už prevádzkuje svoju vlastnú streamovaciu službu, na mieste teda bola otázka, čo sa po zlúčení oboch spoločností stane s HBO Max. Nový vlastník teraz potvrdzuje, že na divákov čakajú ďalšie zmeny, pretože HBO Max a Paramount+ sa v USA spoja do jednej spoločnej platformy.

„Ako sme už povedali, plánujeme obe služby spojiť. V súčasnosti majú spolu viac ako 200 miliónov predplatiteľov, čo nás podľa nás výrazne posunie bližšie k lídrom na trhu,“ hovorí Paramount.

Značka HBO ako taká nezmizne, no samotná služba HBO Max v dnešnej podobe prestane existovať a jej obsah bude presunutý do novej, jednotnej aplikácie, ktorá má zastrešiť celé portfólio oboch firiem.

Cieľom je vytvoriť silnejšieho konkurenta pre Netflix či Disney+, keďže pod jednu strechu sa dostanú knižnice Warner Bros., HBO, DC, Discovery, Paramount, Showtime, Nickelodeon aj ďalších značiek.

HBO si však podľa nového vlastníka naďalej udrží veľkú mieru nezávislosti. „Plánom je, aby HBO naďalej zostalo HBO. Vybudovali fenomenálnu značku, sú lídrom v prémiovom obsahu a chceme, aby v tom pokračovali ešte vo väčšej miere. Spojením platforiem však zabezpečíme, že náš spoločný obsah sa dostane k ešte širšiemu publiku, než by dokázala každá služba samostatne.“

Európa veci komplikuje

Situácia so spájaním HBO Max v Európe je o niečo komplikovanejšia. Na rozdiel od USA totiž služba Paramount+ vo väčšine európskych krajín neexistuje. Dôvodom je, že Paramount do Európy nechcel expandovať sám a namiesto toho spojil sily so spoločnosťou Comcast, s ktorou v septembri 2022 spoločne predstavili platformu SkyShowtime. Tá je aktuálne spustená v 22 krajinách Európy vrátane Slovenska a ponúka obsah zámorských služieb Paramount+ a Peacock.

HBO Max

Práve existencia SkyShowtime výrazne komplikuje akékoľvek plány na rýchle zmeny. Ide o spoločnú službu dvoch veľkých mediálnych skupín, takže ak by mala nová zlúčená služba HBO Max + Paramount+ fungovať aj v Európe, muselo by dôjsť k zásadnej dohode medzi Paramountom a Comcastom o budúcnosti SkyShowtime.

Zároveň by bolo potrebné rozhodnúť o distribúcii licenčných práv, ktoré sú v Európe rozdrobené medzi viaceré streamovacie platformy a televízie.

Celú transakciu navyše musí najskôr odobriť Európska únia na čele s regulačnými orgánmi. „Ide o fúziu naprieč štúdiami, televíznymi spoločnosťami a streamovacími službami, čo je naprieč 27 členskými štátmi EÚ výrazne komplikované,“ hovorí analytička Alice Endersová pre The Hollywood Reporter.

SkyShowtime

Už samotná zložitosť podľa nej spôsobuje, že výsledok regulačného posudzovania je „ťažké predvídať“. Endersová nepredpokladá, že by EÚ mala fúziu zastaviť, otázne však je, koľko bude schválenie celého obchodu trvať. Pripomína, že ak by si Brusel vyžiadal hĺbkové prešetrenie protimonopolného konania, schvaľovací proces sa môže natiahnuť až na 15 mesiacov.

Do vyriešenia mnohých otvorených otázok bude HBO Max v Európe naďalej fungovať ako samostatná služba. Nie je však dôvod myslieť si, že by sa európska verzia služby nakoniec zlúčeniu vyhla. Paramount jasne hovorí, že rovnaký model zjednocovania svojich služieb, aký používa v USA, plánuje uplatniť aj na ďalších trhoch. Rozdiel bude len v tom, že európski diváci sa tejto zmeny dočkajú s výrazným časovým odstupom.

Čítajte viac z kategórie: Filmy & seriály