Geotermálna energia môže zásadne zmeniť spôsob, akým Európa pokrýva svoju spotrebu elektriny aj tepla. Vyplýva to z novej analýzy skupiny Ember, ktorá ukazuje, že doteraz okrajový zdroj sa vďaka technologickému pokroku mení na reálnu alternatívu k uhliu a plynu. Nová štúdia hovorí o obrovskom potenciáli pre budúcnosť, zároveň však dvíha varovný prst. Ak EÚ nezakročí, v závodoch o využitie nás môžu predbehnúť.

Obrovský potenciál

Kľúčovým faktorom je technologický posun v oblasti hlbinného vrtania. Tradičné geotermálne elektrárne zvyčajne nepracovali s hĺbkami väčšími ako tri kilometre, čo výrazne obmedzovalo ich geografické možnosti. Nové technológie, vrátane tzv. vylepšených geotermálnych systémov (Enhanced Geothermal Systems – EGS), umožňujú získavať teplo z oveľa hlbších a teplejších vrstiev hornín.

Analýza upozorňuje aj na paradox, že tieto technológie boli pôvodne vyvinuté v ropnom a plynárenskom sektore, ktorý by geotermálna energia mohla v budúcnosti čiastočne nahradiť.

Ember odhaduje, že v Európskej únii by bolo možné vybudovať približne 43 gigawattov geotermálnej kapacity s nákladmi nižšími ako 100 eur za megawatthodinu. To je porovnateľné s cenou elektriny z uhlia a plynu, ktoré sa v poslednom období pohybovali medzi 90 až 150 eurami za megawatthodinu.

Pri plnom využití by geotermálna technológia mohla teoreticky vyprodukovať približne 301 terawatthodín elektriny ročne. Najväčší potenciál má podľa správy Maďarsko s odhadom 28 gigawattov, nasledované Poľskom, Nemeckom a Francúzskom.

Slovensko sa v analýze Ember detailnejšie nespomína, správa však upozorňuje, že na našom území už sa rozbehli projekty na využitie nového zdroja energie. Geotermálne teplo sa už dnes využíva v teplárenstve v Galante, Seredi či Šali a rozširuje sa aj projekt v Košiciach. Podobne ako v iných európskych krajinách však rozvoj brzdia dlhé povoľovacie procesy.

Mindeková zdôrazňuje, že geotermálna energia predstavuje „bezuhlíkový zdroj, ktorý nie je závislý od počasia a posilňuje energetickú bezpečnosť“. To je dôležité najmä pre regióny, ktoré sú dlhodobo závislé od dovozu fosílnych palív.

Wikimedia/Gretar Ívarsson

Stabilita geotermálnych zdrojov zároveň ponúka riešenie pre rastúcu spotrebu elektriny v súvislosti s rozvojom digitálnej infraštruktúry. Autori správy upozorňujú, že trendy z USA naznačujú, že geotermálna energia by mohla do začiatku 30. rokov nákladovo efektívne pokryť až 64 percent predpokladaného nárastu spotreby dátových centier.

Pre európske technologické centrá to predstavuje možnosť, ako zabezpečiť stabilné dodávky energie pre energeticky náročné prevádzky bez zvýšenia emisií.

Treba sa poponáhľať

Analýza zároveň varuje, že Európa môže stratiť náskok, ktorý mala v ranom testovaní geotermálnych metód. Zatiaľ čo USA a Kanada už rozširujú projekty prostredníctvom cielenej podpory, európske zavádzanie brzdia zdĺhavé schvaľovacie procesy a absencia jednotnej stratégie na úrovni EÚ.

“Výzvou pre Európu už nie je otázka, či tento zdroj existuje, ale či je technologický pokrok sprevádzaný politikami, ktoré umožnia jeho rozšírenie a znížia riziká v počiatočnej fáze,“ upozorňuje autorka štúdie.

V závere Mindeková poukazuje na to, že geotermálna energia môže zohrávať významnú úlohu v európskej energetike, ak sa podarí odstrániť administratívne bariéry a podporiť rýchlejšie nasadzovanie nových projektov. Potenciál existuje, technológie sú pripravené a ekonomická konkurencieschopnosť je prvýkrát reálna. Teraz bude rozhodujúce, či Európa dokáže tento priestor využiť.

Čítajte viac z kategórie: Novinky