Vesmír nás opäť núti prepisovať učebnice. Astronómovia zistili, že temná energia – tajomná sila, ktorá poháňa zrýchlené rozpínanie vesmíru – by mohla slabnúť v priebehu času. Ak sa tieto pozorovania potvrdia, mohlo by to spochybniť jeden z pilierov modernej kozmológie, píše portál Futurism.

Konštanta, ktorá zrejme nie je konštantná

Doteraz sme vychádzali z tzv. štandardného modelu kozmológie LCDM (lambda-cold dark matter), ktorý počíta s tromi hlavnými zložkami vesmíru: obyčajnou hmotou, chladnou temnou hmotou a temnou energiou. Symbol „lambda“ v tomto modeli odkazuje na Einsteinovu kozmologickú konštantu – predstavu, že zrýchlenie expanzie vesmíru je pevne dané a nemení sa v čase.

Lenže nové merania z Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) v Arizone naznačujú, že temná energia sa mení. Analýzy z minulého roka ukázali, že jej sila sa môže v priebehu miliárd rokov oslabovať. Tento rok vedci zverejnili ďalšie výsledky, ktoré tento zvláštny trend ešte viac podporujú.

Hrozba pre štandardný model vesmíru

„Je to vzrušujúce, mohlo by to ohroziť samotný základ štandardného modelu kozmológie,“ povedal Yashar Akrami z Universidad Autónoma de Madrid. Podľa neho by riešením mohlo byť predefinovanie temnej energie na tzv. kvintesenciu – dynamické pole, ktoré by lepšie vysvetlilo pozorované zmeny v rýchlosti expanzie vesmíru.

Kvintesencia je pre fyzikov atraktívna aj preto, že by sa mohla prirodzene prepojiť so strunovou teóriou – ambicióznym, no stále teoretickým konceptom, ktorý sa snaží zjednotiť všetky základné sily prírody.

Wikimedia

Temná energia ako „piata sila“

Niektoré verzie modelu kvintesencie naznačujú, že temná energia by mohla interagovať s gravitáciou a vytvárať tak akúsi piatu základnú silu vo vesmíre. „Vždy sme vnímali gravitáciu ako hybnú silu všetkého, čo sa vo vesmíre deje. Teraz sa ukazuje, že temná energia by mohla hrať podobne zásadnú úlohu,“ vysvetľuje astrofyzik Pedro Ferreira z Oxfordskej univerzity.

Problém je, že priamy dôkaz tejto piatej sily zatiaľ nemáme. Presné merania v našom kozmickom „susedstve“ žiadne odchýlky neodhalili.

Otvorené otázky a budúce pozorovania

Ferreira pripúšťa, že vedci sa môžu donekonečna sporiť o rôzne modely temnej energie a nikdy nedosiahnuť úplnú zhodu. Stále však existuje nádej, že pripravované misie, ako satelit Euclid Európskej vesmírnej agentúry či ďalšie merania z DESI, prinesú jasnejšie odpovede.

Ak sa potvrdí, že temná energia slabne a ovplyvňuje gravitáciu, nešlo by len o úpravu existujúcich teórií, ale o zásadnú zmenu nášho pohľadu na vesmír. A možno aj o začiatok novej kapitoly vo fyzike, ktorú si dnes ani nevieme predstaviť.

Čítajte viac z kategórie: Novinky