Holandským amatérskym astronómom sa podarilo zachytiť nosný signál sondy Voyager 1, ktorá sa nachádza vo vzdialenosti približne 25 miliárd kilometrov od Zeme.

Americkú sondu do vesmíru vypustili ešte v roku 1977 a v súčasnosti ide o najvzdialenejší funkčný objekt od našej planéty. Správa vzbudzuje pozornosť najmä preto, že amatéri signál zachytili pomocou zariadenia starého takmer 70 rokov. Na tému upozornil IFL Science.

Signál slabší než žiarovka

Voyager 1 je jednou z dvoch sond, ktoré NASA vyslala s cieľom preskúmať vonkajšie planéty a neskôr pokračovať za hranice slnečnej sústavy. Po prelete okolo Jupitera a Saturnu sa sonda vydala na trajektóriu smerujúcu mimo heliosféry, ktorú definitívne opustila v roku 2012. Odvtedy sa pohybuje v medzihviezdnom priestore a jej signál k Zemi putuje viac než 22 hodín.

V posledných mesiacoch však Voyager 1 trápi séria technických problémov. NASA potvrdila, že sonda posiela poškodené telemetrické údaje, takže nie je možné zistiť stav jej systémov.

Niektoré palubné moduly prestali reagovať a inžinieri sa snažia obnoviť aspoň základnú komunikáciu. Zatiaľ sa darí udržiavať len nosný signál, ktorý potvrdzuje, že vysielač je stále aktívny.

Práve tento signál sa podarilo zachytiť holandským amatérom pracujúcim s 25‑metrovým rádioteleskopom Dwingeloo. Zariadenie pochádza z 50. rokov minulého storočia a dnes slúži najmä dobrovoľníkom združeným v organizácii CAMRAS. Napriek veku dokáže pracovať v pásmach, kde Voyager vysiela, a po presnom nastavení prijímača sa tímu podarilo odlíšiť slabú frekvenciu sondy od šumu.

Ide o pozoruhodný výkon, keďže signál je extrémne slabý a jeho intenzita je porovnateľná s výkonom žiarovky v chladničke, ktorá by svietila na opačnom konci slnečnej sústavy. NASA uvádza, že na anténu dopadá len približne 10⁻¹⁶ wattu, teda jedna časť z desiatich kvadriliónov. Pre porovnanie, moderné digitálne hodinky pracujú s výkonom asi 20 miliárdkrát vyšším než tento signál.

NASA/Flickr/Úprava redakcie

Cesta pokračuje

Zachytený signál neobsahuje žiadne nové dáta ani vedecky cenné informácie. Pozornosť budí najmä vďaka použitému rádioteleskopu, ktorý je starší ako samotná sonda. Cieľom experimentu bolo zistiť, do akej miery je Dwingeloo schopný pracovať so signálmi z hlbokého vesmíru a výsledok predbehol očakávania.

Hoci Voyager 1 zápasí s poruchami a nie je jasné, koľko času vo vesmíre mu ešte zostáva, jeho let pokračuje a čoskoro pokorí ďalší míľnik. Podľa výpočtov NASA by mal už 13. novembra tohto roka prekročiť vzdialenosť približne 26 miliárd kilometrov od Zeme, čo zodpovedá jednému svetelnému dňu. Stane sa tak prvým objektom vyrobeným ľuďmi, ktorý túto hranicu dosiahne.

Čítajte viac z kategórie: Novinky