Asteroid 433 Eros je prvý objavený asteroid blízko Zeme v dejinách astronómie. Tento víkend preletí popri Zemi v bezpečnej vzdialenosti, no zároveň dostatočne blízko na to, aby ponúkol výnimočnú šancu pre amatérskych astronómov aj všetkých fanúšikov nočnej oblohy. Ak máš aspoň základný 60-milimetrový teleskop, čaká ťa unikátny vizuálny zážitok, ktorý potrvá niekoľko týždňov. Na tému upozornil portál IFL Science.

V nedeľu 30. novembra 2025 sa Eros priblíži na približne 60 miliónov kilometrov od Zeme, čo predstavuje asi 0,4 astronomickej jednotky. Ide o úplne bezpečnú vzdialenosť, no zároveň jednu z tých, ktoré umožňujú detailné pozorovanie. Stony asteroid sa pritom počas preletu dostane len pár stupňov od centra žiarivej galaxie Andromeda, čo môže pri správnych podmienkach vytvoriť pôsobivú kompozíciu aj pre astrofotografov.

Eros patrí medzi väčšie blízkozemské asteroidy, jeho rozmery sú približne 34 × 11 × 11 kilometrov. Práve vďaka veľkosti bude počas nasledujúcich týždňov viditeľný jasnejšie než mnohé iné objekty podobného typu. Pre tých, ktorí nemajú vhodnú techniku alebo dobré podmienky, pripravili Virtual Telescope Project a Asteroid Foundation živý prenos 30. novembra o 20:00 UTC na stránke virtualtelescope.eu.

Ikona vedeckých prieskumov

História Erosa siaha až do roku 1898. Práve vtedy ho astronómovia zdokumentovali ako prvý objekt tohto typu, ktorý prechádza relatívne blízko pri Zemi. Objav je tradične pripisovaný Gustavovi Wittovi a jeho asistentovi Felixovi Linkemu z berlínskej observatórie Urania, ktorí ako prví publikovali jeho identifikáciu. Nezávisle ho však zaznamenal aj Auguste Charlois na observatóriu v Nice, čo podčiarkuje výnimočnosť tohto objavu v čase, keď astronómia prechádzala zásadným technologickým rozvojom.

Eros sa do dejín zapísal nielen objavom, ale aj tým, že sa stal jedným z najpreskúmanejších asteroidov vôbec. V roku 1998 k nemu NASA vyslala sondu NEAR Shoemaker, ktorá ho zblízka skúmala z vzdialenosti približne 3 800 kilometrov. Priniesla množstvo údajov o jeho tvare, rotácii či zložení povrchu a pripravila pôdu pre niečo, čo dovtedy nebolo možné.

Prvé pristátie na asteroide

Symbolicky 14. februára 2000 sa Eros stal prvým asteroidom, ktorý bol skúmaný z jeho vlastnej obežnej dráhy. O rok neskôr sa zapísal do histórie opäť, sonda NEAR Shoemaker úspešne pristála na jeho povrchu. Pôvodne to mal byť záverečný manéver celej misie, no NASA čakalo veľké prekvapenie. Prístroje prežili pristátie v neporušenom stave a misia mohla pokračovať.

Sonda následne na povrchu uskutočnila prvý gama spektrometrický experiment mimo Zeme, čím potvrdila, že je možné umiestniť citlivé vedecké prístroje priamo na asteroid a získavať detailné údaje o jeho chemickom zložení. Tento úspech výrazne ovplyvnil spôsob, akým dnes pristupujeme k plánovaniu výskumu malých telies slnečnej sústavy.