V tomto texte boli použití materiály TASR.

Nemecké ministerstvo obrany plánuje rozšíriť svoju budúcu flotilu najmodernejších stíhačiek piatej generácie F-35 Lightning II. Podľa informácií agentúry Reuters, ktorú citoval aj týždenník Der Spiegel, Berlín zvažuje nákup ďalších 15 lietadiel od amerického výrobcu Lockheed Martin. Hodnota kontraktu by mala dosiahnuť približne 2,5 miliardy eur, pričom ide o doplnok k už potvrdenej objednávke 35 kusov z roku 2022.

Nová etapa modernizácie Luftwaffe

Nemecko sa k prvému nákupu F-35 rozhodlo po začiatku ruskej invázie na Ukrajinu, keď vláda Olafa Scholza vytvorila špeciálny obranný fond v hodnote 100 miliárd eur. Cieľom bolo zásadne modernizovať ozbrojené sily a prispôsobiť ich novým bezpečnostným hrozbám. Stíhačky F-35 by mali v nemeckom letectve nahradiť legendárne, no zastarané stroje Tornado, ktoré slúžia už viac ako štyri desaťročia.

F-35 pritom nepreberie len klasické úlohy viacúčelového bojového lietadla. Jeho integrácia má kľúčový význam aj pre tzv. „nukleárne zdieľanie“ v rámci NATO. Práve Tornada dnes slúžia ako nosiče amerických jadrových bômb, ktoré sú uskladnené na nemeckom území. Nové lietadlá preto musia byť certifikované na ich prepravu a nasadenie v prípade krízovej situácie.

Od popretia k potvrdeniu

Ešte v júli tohto roka nemecké ministerstvo obrany poprelo, že by plánovalo ďalší nákup F-35. Dôvodom boli obmedzené finančné možnosti a rozpočtové napätie v dôsledku rastúcich výdavkov na pomoc Ukrajine a energetickú transformáciu. Odvtedy sa však situácia zmenila — obranný rozpočet bol navýšený a vláda Borisa Pistoriusa má podľa všetkého zelenú na pokračovanie v masívnych investíciách do modernizácie armády.

Zdroje z prostredia Bundestagu pre Reuters uviedli, že minister Pistorius už pripravuje podklady pre rozpočtový výbor, ktorý má nákup formálne schváliť. Ak sa tak stane, nemecká objednávka sa rozšíri na celkových 50 stíhačiek F-35, čo by z krajiny urobilo jedného z najväčších európskych používateľov tohto typu lietadla.

Lockheed Martin

Napätie s Francúzskom v tieni projektu FCAS

Rozhodnutie Berlína však môže vyvolať nové napätie vo vzťahoch s Parížom. Francúzsko spolu s Nemeckom a Španielskom už niekoľko rokov vyvíja vlastný európsky stíhací systém budúcnosti – Future Combat Air System (FCAS). Projekt, na ktorom sa podieľajú spoločnosti Dassault Aviation, Airbus a Indra Sistemas, má byť odpoveďou Európy na americké F-35.

Ak by Nemecko pokračovalo vo veľkých nákupoch od Lockheed Martin, mohlo by to oslabiť politickú a finančnú motiváciu investovať do FCAS, ktorý je stále v počiatočnej fáze vývoja. Podľa niektorých analytikov ide o signál, že Berlín uprednostňuje okamžitú obrannú pripravenosť pred dlhodobou víziou spoločného európskeho programu.

Nemecké ministerstvo obrany zatiaľ informácie Reuters nekomentovalo. Ak však vláda nákup oficiálne schváli, prvé nové F-35 by mohli byť dodané začiatkom budúceho desaťročia, čím by sa Luftwaffe zaradila medzi technologicky najmodernejšie vzdušné sily v Európe.