V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Zo Mysu Canaveral odštartovala raketa Falcon 9 spoločnosti SpaceX, ktorá vyniesla do vesmíru dva robotické pristávacie moduly – jeden z USA a druhý z Japonska. Štart sa uskutočnil 27. februára o 19.16 h miestneho času (1.16 h SEČ), pričom cieľom misie je preskúmať mesačný povrch v rámci programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS) americkej NASA.

Americký pristávací modul Athena, vysoký 4,3 metra s priemerom 1,6 metra, sa k Mesiacu dostane približne za týždeňa očakáva sa, že 6. marca pristane na hore Mons Mouton, ktorá sa nachádza v oblasti južného pólu. Táto misia IM-2by mala trvať desať dní, počas ktorých bude modul zbierať vedecké dáta a testovať technológie pre budúce lunárne misie.

Modul Athena 

Athena je vybavená vŕtačkou PRIME-1, ktorá má preniknúť až jeden meter pod mesačný povrch, ako aj hmotnostným spektrometrom, ktorý dokáže detegovať prchavé látky. Po pristátí sa od modulu oddelí zariadenie Grace, ktoré je pomenované po priekopníčke softvérového inžinierstva Grace Murrayovej Hopperovej.

Toto zariadenie zhotoví detailné snímky mesačného povrchu a bude sa pohybovať pomocou skokov do výšky až 50 metrov, pričom jeho misia skončí v kráteri, ktorý je v permanentnom tieni.

SpaceX

Spolu s modulom Athena sa na Mesiac dostanú aj dva lunárne rovery – MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) americkej spoločnosti Lunar Outpost a Yaoki, dvojkolesový rover vyvinutý japonskou spoločnosťou Dymon. Ich úlohou bude preskúmať terén a otestovať autonómne navigačné systémy.

Súkromný sektor zohráva kľúčovú úlohu v lunárnom výskume

Misia IM-2 je súčasťou širšej stratégie NASA, ktorá v rámci programu Artemis spolupracuje so súkromnými spoločnosťami na vývoji lunárnych technológií. NASA dodáva vedecké vybavenie, zatiaľ čo samotné pristátie a prevádzku modulu zabezpečuje komerčný partner.

Athena je dielom americkej spoločnosti Intuitive Machines, ktorej predchádzajúci modul Odysseus úspešne pristál na Mesiaci 22. februára 2024 – prvý americký lunárny modul po viac ako 50 rokoch. Na Mesiac čoskoro zamieri aj pristávací modul Blue Ghost od americkej spoločnosti Firefly Aerospace, ktorý tam dorazí už 3. marca. V apríli bude mesačný povrch skúmať modul Resilience od japonského start-upu ispace.