V nasledujúcom texte boli použité materiály TASR.

Boeing 747, známy aj ako kráľovná nebies, sa stal ikonou letectva vďaka svojim rozmerom, bezpečnosti a kapacite. Avšak, 20. novembra 1974 sa jeho príbeh zapísal do histórie čiernymi písmenami. Na letisku v Nairobi havaroval let Lufthansy 540. Bola to prvá veľká nehoda tohto typu lietadla. Tragédia si vyžiadala 59 obetí. Zároveň aj odhalila systémové nedostatky, ktoré formovali budúcnosť leteckej bezpečnosti.

Let číslo 540 s označením Hessen vzlietol 19. novembra 1974 z Frankfurtu nad Mohanom. Cieľovou destináciou bol Johannesburg v Juhoafrickej republike, pričom lietadlo malo naplánovanú medzipristátie v Nairobi na doplnenie paliva. Na palube sa nachádzalo 157 ľudí, z toho 140 pasažierov a 17 členov posádky. Po štarte z Nairobi sa však Boeing 747 nedokázal odlepiť od zeme. Hoci všetky motory fungovali normálne, lietadlo nezrýchľovalo a dosiahlo len výšku približne 30 metrov. O 35 sekúnd neskôr sa stroj zrútil, rozlomil na dve časti a následne ho zachvátili plamene.

Záchrana uprostred katastrofy

Po páde lietadla sa členovia posádky, vrátane zranených pilotov a letušiek, pustili do záchrany pasažierov. Ich obetavý zásah pomohol mnohým ľuďom uniknúť pred plameňmi. Výbuchy na mieste nehody čoskoro zablokovali prístup k vraku. Napriek ich úsiliu prišlo o život 59 ľudí. Podľa rakúskeho novinára Patricka Hubera, ktorý o nehode napísal knihu, by však bez odvahy posádky bola bilancia oveľa horšia. Vyšetrovanie odhalilo, že haváriu spôsobili technické problémy s prednými krídelnými slotmi a Krügerovými klapkami, ktoré zostali po štarte zatiahnuté.

Práve oni sú zásadné pre vytváranie dostatočného vztlaku pri nízkej rýchlosti, a ich neaktivovanie znemožnilo lietadlu bezpečne nabrať výšku. Vyšetrovatelia pripísali zodpovednosť palubnému inžinierovi, ktorý neoveril správne nastavenie systému. Zaujímavé je, že problémy so slotmi na krídlach Boeingu 747 sa vyskytovali už pred touto haváriou. Niektoré letecké spoločnosti na ne reagovali inštaláciou dodatočných varovných systémov, ktoré upozorňovali posádku na nesprávne nastavenie klapiek. Lufthansa však túto úpravu nesktivovala.  Po tragédii v Nairobi sa však takéto systémy stali štandardom.

Boeing