Vedci zo Spojených štátov zistili zaujímavú novinku. Magnetické pole Marsu mohlo existovať ešte aj pred 3,9 miliardami rokov, čo je o približne 200 miliónov rokov dlhšie, než sa doteraz myslelo. Tento objav znamená, že Mars mal oveľa dlhšie obdobie na to, aby sa na jeho povrchu vytvorili vhodné podmienky pre vznik života.

To z dôvodu, že magnetické pole mohlo zabrániť zničeniu vodných plôch a atmosféry vplyvom slnečného vetra a kozmického žiarenia. Na tému upozornil portál Live Science.

Predpokladali zle

Magnetické pole hrá kľúčovú úlohu pri ochrane planéty pred slnečným vetrom a kozmickým žiarením, ktoré postupne likvidujú atmosféru a povrchovú vodu. Keďže Mars je menší než Zem, jeho jadro chladlo rýchlejšie. Práve preto vedci predpokladali, že jeho magnetické pole zmizlo už pred 4,1 miliardami rokov.

Najnovšie výskumy vedené vedcami z Harvardovej univerzity však naznačujú, že magnetické pole Marsu mohlo pretrvať až do obdobia pred 3,9 miliardami rokov. Toto predĺžené obdobie magnetickej ochrany mohlo umožniť existenciu vody na povrchu planéty dlhšie a tým aj poskytnúť priaznivé podmienky pre potenciálny mikrobiálny život.

Čo nám magnetické pole Marsu napovedá o histórii planéty?

Magnetické pole vzniká v jadre planéty vďaka tzv. geodynamu, ktorý závisí od pohybu tekutého vonkajšieho jadra okolo pevného vnútorného jadra. Podľa planetárnej geologičky Sarah Steeleovej z Harvardovej univerzity sú magnetické polia jedným z najlepších nástrojov na skúmanie hlbokých vrstiev a histórie planét.

Na Zemi sa jadro ochladzuje pomaly, ale na Marse sa tento proces odohral rýchlejšie. To spôsobilo zánik jeho globálneho magnetického poľa. Nový výskum však naznačuje, že signály o magnetizme boli nesprávne interpretované kvôli tzv. reverzáciám pólov. A teda občasným zmenám smeru magnetického poľa, ktoré mohli na Marsu prebiehať podobne ako na Zemi.

Pixabay

Na základe počítačových simulácií a analýzy slávneho meteoritu Allan Hills 84001 tím vedcov prišiel na to, že Mars prešiel obdobím reverzácií svojho magnetického poľa. Práve to mohlo spôsobiť, že v období, keď sa formovali najväčšie krátery, sa javilo pole ako slabé alebo neexistujúce. Ak je toto tvrdenie správne, znamená to, že Marsovo magnetické pole vydržalo ešte ďalších 200 miliónov rokov, čím ochránilo atmosféru a povrch planéty aj v čase, keď sa na jeho povrchu nachádzala tekutá voda.

Možnosti života na Marse

Predĺžené trvanie magnetického poľa mohlo spomaliť úbytok atmosféry a pomôcť udržať stabilné prostredie, v ktorom by sa mohol vyvinúť jednoduchý život. NASA rover Perseverance už našiel známky toho, že Mars mal kedysi veľké jazerné plochy, ktoré mohli podporiť mikroskopický život.

Ak Marsovo magnetické pole vydržalo dlhšie, aj úbytok atmosféry a vody mohol nastať pomalšie. Toto tvrdenie naznačuje, že podmienky pre život mohli pretrvať o niečo dlhšie, než sme doteraz predpokladali. Tento objav tak môže zmeniť naše chápanie vývoja a podmienok na Marsu a poskytnúť nové poznatky o jeho geologickej minulosti.