V nasledujúcom čllánku boli použité materiály TASR.

Čistiarne odpadových vôd sú zamerané na odstránenie škodlivých látok a mikroorganizmov. Avšak mikroplasty, ktoré sa nachádzajú vo vode, môžu predstavovať problém. Tieto plastové častice vytvárajú ideálne prostredie na uchytenie rôznych mikroorganizmov, ktoré sa spoločne zhlukujú do mikrobiálneho filmu nazývaného plastisféra. Tento lepkavý povrch slúži ako ochranný štít, ktorý môže mikroorganizmom pomáhať prežiť čistenie vody a kalu. Po vypustení vyčistenej vody tak môžu mikroplasty s patogénmi skončiť v životnom prostredí a ďalej ohrozovať zdravie ľudí.

Podľa štúdie tímu z Nórskej univerzity biológie, ktorú viedla vedkyňa Ingun Lund Witsøová, sa na plastových časticiach zachytili patogény, ktoré môžu vyvolať rôzne choroby. Výskumníci identifikovali patogénne baktérie a vírusy, ktoré odolali čistiacemu procesu, a publikovali svoje výsledky v žurnále PLOS ONE.

Nebezpečné baktérie a vírusy 

V mikrobiálnych komunitách plastisfér objavili vedci škodlivé organizmy vrátane baktérie Listeria monocytogenes. Známa je spôsobovaním listeriózy, a baktérie E. coli, ktorá sa bežne nachádza v ľudskom čreve, ale niektoré jej kmene môžu byť patogénne. Objavené boli aj vírusy ako norovírus, ktorý môže vyvolávať črevné problémy, či adenovírus, spôsobujúci niektoré respiračné choroby a gastroenteritídy. Tím sa zameral aj na prítomnosť baktérií spôsobujúcich vážnejšie infekcie, ako je Klebsiella pneumoniae, ktorá spôsobuje zápal pľúc, a Acinetobacter spp., ktorá môže byť príčinou nemocničných infekcií.

Zistenia výskumníkov naznačujú, že mikroplasty a biofilmy, ktoré sa na nich vytvárajú, môžu chrániť patogény pred dezinfekčnými procesmi bežne používanými v čistiarňach. Patogény tak majú väčšiu šancu prežiť a dostávať sa do vonkajšieho prostredia prostredníctvom čistených odpadových vôd.

Pexels

Výzvy pre recykláciu vody a plastov

Táto štúdia prináša dôležité varovanie o rizikách, ktoré môžu mikroplasty s patogénmi predstavovať pre systémy na čistenie odpadových vôd. Ukazuje, že recyklácia vody a plastov vyžaduje pokročilé technológie, ktoré by dokázali mikroplasty efektívne zachytávať a zároveň ničiť prítomné patogény. Pokiaľ sa efektívnosť týchto procesov nezlepší, patogény zachytené na plastoch by sa mohli rozšíriť do voľnej prírody alebo dokonca do potravín.

Vedci preto zdôrazňujú potrebu neustáleho výskumu v tejto oblasti. Vývoj nových technológií, ktoré by dokázali odstrániť mikroplasty a zároveň ničiť škodlivé mikroorganizmy, by bol veľkým krokom k zabezpečeniu bezpečnej recyklácie vody. Riešenie problematiky mikroplastov a ich vplyvu na ľudské zdravie je výzvou, ktorá si vyžaduje nielen technologické inovácie, ale aj lepšie nakladanie s plastovým odpadom v celosvetovom meradle.