Misia Starlineru sa začína meniť na poriadnu drámu. Po sérií komplikácií, ktoré astronautov sprevádzali na ceste k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS), sa teraz ich návrat opäť posúva. Len pred pár dňami sme na základe informácií TASR informovali, že z pôvodného dátumu 22. júna zišlo kvôli problémom a astronauti sa mali vracať späť na Zem 26. júna. Lenže to sa už s určitosťou nepodarí, ako informoval portál ArsTechnica.

Neutíchajúce komplikácie

Zdá sa, že problémy Boeingu Starliner naďalej pokračujú. Pred štyrmi dňami zvolala NASA tlačovú konferenciu, na ktorej oznámila prvé posunutie návratu astronautov Barryho Wilmora a Sunitu Williamsovú. „Náš tím dostal trochu viac času na kontrolu údajov, vytvorenie analýzy a uistenie sa, že sme naozaj pripravení pre návrat domov,“ povedal vtedy počas tlačovej konferencie Steve Stich, manažér komerčného programu NASA.

Z aktualizácie, ktorú NASA zverejnila v piatok večer, vyplýva, že astronauti ešte nie sú naozaj pripravení pre návrat na Zem. Vládna agentúra informuje, že „upravuje“ dátum návratu kozmickej lode Starliner na Zem z 26. júna na nešpecifikovaný dátum v júli.

Toto oznámenie nasledovalo po dvoch dňoch dlhých stretnutí, kde preskúmavali pripravenosť kozmickej lode vyvinutej spoločnosťou Boeing na let s astronautmi NASA. Podľa zdrojov tieto stretnutia zahŕňali účasť na vysokej úrovni popredných predstaviteľov agentúry vrátane správcu Jima Freea.

„Dávame si na čas a sledujeme náš štandardný tímový proces riadenia misií. Necháme dáta riadiť naše rozhodovanie v súvislosti s riadením malých únikov héliového systému a výkonu trysky, ktoré sme pozorovali počas stretnutia. Okrem toho, vzhľadom na trvanie misie, je vhodné, aby sme dokončili preskúmanie na úrovni agentúry, podobné tomu, ktoré sa vykonalo pred návratom SpaceX Demo-2 NASA po dvoch mesiacoch na obežnej dráhe, aby sme zdokumentovali formálny súhlas agentúry s postupom tak, ako to bolo plánované,“ vyjadril sa Steve Stich, manažér programu komerčných posádok NASA.

Boeing

Využívajú čas navyše

Počas sérií stretnutí vo štvrtok a piatok mali manažéri misie preskúmať zistenia o dvoch významných technických problémoch lode Starliner. Išlo o päť samostatných únikov v héliovom systéme, ktorý natlakuje pohonný systém Starlineru a tiež zlyhanie piatich z 28 pohonov systému riadenia reakcie vozidla, keď sa Starliner približoval k stanici. Manažéri tak zjavne neprišli k uspokojivému vysvetleniu a riešeniu týchto chúlostivých problémov ovplyvňujúcich pohon Boeingu.

„Starliner funguje dobre na obežnej dráhe, keď je pripojený k vesmírnej stanici. Strategicky využívame čas navyše, aby sme vyčistili cestu pre niektoré kritické aktivity stanice a zároveň dokončili pripravenosť na návrat Butcha a Suni na Starlineri a získali cenný prehľad o systémových aktualizáciách, ktoré budeme chcieť urobiť pre misie po certifikácii,“ spresnil Stich.

V ohrození vraj nie sú

NASA zdôraznila, že posádku netlačí čas a na ISS je k dispozícii množstvo zásob, ktoré zaisťujú, že môžu zostať na obežnej dráhe dlhšiu dobu bez akýchkoľvek problémov. V prípade núdze však dostali povolenie okamžite sa odpojiť od stanice a vrátiť sa späť domov.

Doplňme, že astronauti Barry „Butch“ Wilmor (61) a Sunita Williamsová (58) odštartovali do vesmíru na palube Starlineru 5. júna a k ISS dorazili po 27 hodinovom lete. Kozmická loď zaznamenala štyri úniky hélia a päť zlyhaní počas používania manévrovacích trysiek.

Inžinieri NASA a Boeingu usilovne pracujú na vyriešení problémov a zaistení bezpečného návratu Starlinera. Najbližšia príležitosť na jeho návrat na Zem sa očakáva okolo 4. júla, aj keď žiadny konkrétny dátum nebol zatiaľ oznámený.